Tiembla, Spiderman: los científicos crean las primeras medias de tela de araña

Se acabó el ir pidiendo esmalte de uñas o incluso tipp-ex para detener una incómoda carrera en la media. Los avances en la investigación genética están a punto de lograr lo que hasta ahora era un privilegio de héroes de la ciencia-ficción como Spiderman: usar como un textil la seda de las telas de araña.

Lo cuentan en la página web de ciencias de la BBC: un grupo de investigadores de la Universidad Shinshu de Tokio ha encontrado una forma para producir fibra de seda de araña introduciendo sus genes en el cromosoma de gusanos de seda. Los científicos afirman que es una mezcla mucho más resistente que la seda convencional, gracias a las especiales propiedades de la tela de araña.

Spiderman las conocía bien. Sabía, por ejemplo, que la tela de araña es cinco veces más fuerte que una placa de acero del mismo material, o que fabricando una del grosor de un lápiz (es decir, menos de un centímetro) se podía parar a un avión en pleno vuelo.

Las arañas, sin embargo, son animales poco apropiados para su cría en cautividad. A diferencia de los gusanos, cuyo cultivo en granjas permite extraer los hilos directamente del capullo, ellas se convierten en caníbales cuando ven amenazado su territorio. Por eso ha habido que esperar hasta que las técnicas de la ingeniería genética han permitido el trabajo cruzado.

Aun así, la producción en masa tendrá que esperar unos años más. Los científicos calculan que los primeros productos realizados con este material no estarán en el mercado hasta 2010, para cuando calculan que ya habrán superado los problemas relacionados con el tamaño de las proteínas del ADN de la tela de araña, demasiado grandes para obtener resultados satisfactorios.

En dos años, el mercado podría ver las primeras medias y calcetines extradelgados y superduraderos, que harán que las carreras y los tomates pasen a ser parte de la historia. Pero ese sólo será el primer paso: en poco tiempo más sería posible elaborar materiales especialmente resistentes para equipamiento deportivo o de seguridad. Al futuro le esperan raquetas de tenis, hilos de pescar o para sutura en microcirugías e incluso chalecos antibala hechos con tela de araña. Spiderman, vete buscando otro empleo...