100 años de Ernesto Illy: El legado del hombre que transformó la industria del café con ética, innovación y sostenibilidad

La Fondazione Ernesto Illy ETS celebra este año el centenario del nacimiento de Ernesto Illy, un hombre que dejó una huella imborrable en el mundo del café. Fundador de illycaffè, su visión transformó este sector, combinando innovación tecnológica con un firme compromiso con la ética y la sostenibilidad.

Ernesto Illy fue mucho más que un empresario exitoso. Su enfoque hacia los negocios no solo buscaba la rentabilidad, sino también el bienestar social y el respeto por el medio ambiente, especialmente en las regiones productoras de café. Bajo su liderazgo, illycaffè se distinguió por su compromiso con la calidad y la justicia social, y, a través de la innovación constante, logró posicionarse como un referente mundial en la industria del café.

El evento de la Fundación, titulado 'Los valores de Ernesto Illy: reflexiones 100 años después de su nacimiento', reunió a expertos, académicos y amigos para rendir homenaje a este visionario. Más allá de rememorar el pasado, el encuentro se centró en proyectar el futuro, algo que Illy siempre defendió como crucial. A través de su trabajo, transformó la industria del café, llevando este producto básico a la categoría de experiencia sensorial.

El presidente de Italia, Sergio Mattarella, también intervino en el evento, destacando la responsabilidad social de las empresas frente a los grandes retos globales. En su discurso, subrayó que las enseñanzas de Ernesto Illy se basaban en un profundo sentido de desarrollo sostenible y equidad social, valores cruciales en la actual era empresarial.

El legado de Illy se construye sobre tres pilares fundamentales: el conocimiento, la complejidad y la ética. Estos principios marcaron el rumbo de illycaffè y su evolución hacia una empresa pionera en la agricultura regenerativa, impulsada por su mentalidad innovadora. La investigación aplicada, antes enfocada en los procesos industriales, se amplió a toda la cadena de cultivo del café, un enfoque que sigue hoy vigente.

Uno de los aspectos más destacados de su legado fue la teoría del caos de Ilya Prigogine, que Illy adoptó para entender la complejidad de los sistemas. Este pensamiento interdisciplinario permitió a illycaffè superar los límites tradicionales de la calidad y convertir el café en un producto que no solo se consume, sino que también se disfruta de una manera única.

El último aspecto de su legado es el compromiso ético, que rechazaba la visión depredadora de los seres humanos y promovía un modelo de negocio basado en la simbiosis con el planeta. Este modelo ahora es adoptado por empresas como illycaffè, que desde 2019 es una Benefit Company y se comprometió, en 2021, a obtener la certificación internacional B Corp.

El impacto de Ernesto Illy va más allá de sus logros comerciales. illycaffè es una empresa familiar italiana que, desde su fundación en 1933, ha logrado posicionarse como una de las marcas más respetadas del mundo. La empresa continúa bajo el liderazgo de sus hijos, quienes mantienen vivas las enseñanzas de su padre. La creación de la Università del Caffè, una escuela que promueve la cultura del café, es solo un ejemplo más de cómo Ernesto Illy transformó el sector.

Hoy en día, illycaffè se encuentra en más de 140 países, sirviendo más de 10 millones de tazas de café diarias. Pero, más allá de los números, la verdadera herencia de Ernesto Illy es su visión humanista del negocio, que sigue influyendo en la industria del café y que, a través de la Fundación, continuará con su labor de innovación y sostenibilidad para las generaciones venideras.