El pueblo cuyas casas se mantienen en el siglo XVII y que merece una escapada: considerado como el más bonito de toda Inglaterra

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Hay pueblos que pueden presumir de siglos de historia, pero muy pocos pueden afirmar que llevan más de 300 años sin añadir un solo edificio nuevo. Esa rareza existe en Inglaterra y se llama Castle Combe, una joya arquitectónica situada en los Cotswolds, en el suroeste del país, una región declarada Área de Belleza Natural Destacada por su extraordinario valor paisajístico. Entre colinas verdes, caminos serpenteantes y valles tranquilos, este pequeño pueblo parece detenido en el tiempo, como si hubiese sido arrancado del siglo XVII y colocado intacto en pleno siglo XXI.

Castle Combe se organiza prácticamente en torno a una única calle y una pequeña plaza. A lo largo de este trazado se alinean casas tradicionales construidas antes del siglo XVII, todas ellas elaboradas con la característica piedra color miel de los Cotswolds. De sus ventanas cuelgan macetas repletas de flores que llenan de color un entorno ya de por sí idílico. Sin edificios modernos que rompan la armonía, el conjunto mantiene una estética homogénea que lo ha convertido en uno de los lugares más fotografiados de Inglaterra.

Uno de los elementos más reconocibles del pueblo es su antiguo puente de piedra, por el que discurre un pequeño riachuelo. Este puente, probablemente familiar para muchos viajeros por su presencia constante en fotografías y vídeos de redes sociales, marca la entrada a la calle principal. Desde ahí, el visitante se adentra en un escenario que parece sacado de un cuento.

El camino conduce hasta Market Place, la plaza central del pueblo. En medio se encuentra Market Cross, una glorieta histórica del siglo XIV que en su día servía para atar caballos y que hoy es uno de los símbolos más representativos de Castle Combe. A un lado de la plaza se levanta la iglesia de San Andrés, fundada en el siglo XIII, cuya fachada alberga el reloj Faceless, considerado uno de los relojes funcionales más antiguos del país. El cementerio que la rodea, con sus antiguas tumbas de piedra, completa una imagen puramente inglesa.

A pesar de su tamaño reducido, el pueblo no carece de servicios para los visitantes. Sus tradicionales pubs, pequeños restaurantes y acogedoras casas rurales ofrecen refugio al viajero que busca una experiencia tranquila y auténtica. Pero destaca especialmente el Manor House, un hotel de cinco estrellas situado en un edificio de más de 600 años. Sus 48 habitaciones y sus espectaculares jardines —más de 140 hectáreas en las que sobresale una imponente Secuoya Gigante— lo convierten en uno de los establecimientos más emblemáticos de la zona.

Su estampa detenida en el tiempo ha convertido a Castle Combe en escenario de numerosas producciones cinematográficas. Su debut en la gran pantalla llegó en 1967 con el musical Doctor Dolittle. Desde entonces, ha aparecido en títulos tan conocidos como Stardust (2007) o War Horse, la película de Steven Spielberg ambientada en la Primera Guerra Mundial. Es muy probable que muchos visitantes reconozcan su fisonomía incluso antes de llegar.