Natalia de Santiago, experta en finanzas: “Alquilar no es tirar el dinero para nada. Y, además, comprar no siempre es una buena inversión”

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En un contexto marcado por el encarecimiento del mercado inmobiliario, la eterna pregunta vuelve a escena: ¿es mejor comprar o alquilar? La respuesta, lejos de ser evidente, se vuelve aún más compleja cuando los precios continúan al alza. Según los datos recientes de Idealista, la vivienda usada en España se ha encarecido un 15,7% interanual en octubre, mientras que el precio del alquiler lo ha hecho un 10,9%. Ante este panorama, voces expertas como la de Natalia de Santiago, economista y divulgadora financiera, aportan matices esenciales a un debate que afecta directamente al bienestar económico de miles de personas.

De Santiago lo tiene claro: “Alquilar no es tirar el dinero para nada”. Así lo afirmó en el podcast “Tenía la duda”, conducido por Judith Tiral. La economista defiende que el alquiler es un “gasto noble”, porque garantiza algo tan básico como tener un techo. Una visión que desmonta la idea, todavía muy extendida, de que pagar alquiler implica perder dinero irremediablemente. La experta explica que vivir de alquiler no solo puede ser una opción válida, sino también la más sensata en determinadas etapas de la vida o circunstancias personales.

Aun así, De Santiago reconoce que comprar una vivienda también puede tener sentido financiero, pero advierte de que “no siempre es una buena inversión”. Y, sobre todo, recalca que se trata de un ahorro a largo plazo, no inmediato.

La clave está en entender cómo funcionan las hipotecas: durante los primeros años, las cuotas se destinan mayoritariamente al pago de intereses, no a reducir la deuda real. “Los primeros años que estás pagando tu hipoteca estás amortizando los gastos de más y los intereses”, explica. Solo al final del préstamo se amortiza realmente la mayor parte del capital. Por eso, vender la vivienda solo cinco años después de comprarla puede resultar poco rentable.

El análisis de la economista también introduce un factor determinante: la edad. Comprar demasiado joven, asegura, puede convertirse en una limitación. Hipotecarse nada más empezar la vida laboral puede restringir proyectos vitales como emprender, cambiar de ciudad o aceptar nuevas oportunidades profesionales. Por ello, De Santiago considera que no siempre es adecuado atarse a una propiedad en los primeros años de independencia económica.

Sin embargo, pasada una determinada edad, su planteamiento cambia. La experta sitúa los 40 como un punto de inflexión en el que conviene plantearse seriamente la compra. A medida que se acerca la jubilación, las ventajas de tener una vivienda en propiedad se vuelven “aplastantes”: los bancos suelen poner más barreras para conceder hipotecas a personas mayores; los plazos habituales —en torno a 30 años— podrían solaparse con la futura pensión; y, además, afrontar un alquiler mensual con ingresos limitados tras la jubilación puede comprometer la calidad de vida.