Nazareth Castellanos, neurocientífica: "Estamos redescubriendo la felicidad, ese concepto de qué significa estar bien"

Durante años, la investigación en salud mental ha puesto el foco, principalmente, en las enfermedades y los problemas psicológicos. Sin embargo, Nazareth Castellanos considera que ha llegado el momento de prestar más atención a aquello que ayuda a las personas a sentirse bien.

La neurocientífica explica que existe un importante desequilibrio en la investigación y en la divulgación sobre salud mental. Según señala, "de cada 100 artículos de salud mental, 99 se dedican a los aspectos más negativos", mientras que apenas uno aborda cuestiones relacionadas con las fortalezas personales, la resiliencia o los factores que favorecen el bienestar.

Su propia trayectoria profesional la llevó a hacerse esa pregunta. Castellanos trabajó durante mucho tiempo investigando enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer, y el daño cerebral. Una labor imprescindible para mejorar la atención a los pacientes, pero que también le hizo plantearse por qué la ciencia dedicaba tantos esfuerzos a estudiar el sufrimiento y tan pocos a descubrir cómo mantener una buena salud mental.

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A partir de esa reflexión, comenzó a interesarse por una cuestión distinta: qué puede hacer cualquier persona en su vida cotidiana para encontrarse mejor. No se trata únicamente de prevenir enfermedades, sino de incorporar hábitos que contribuyan a conservar el equilibrio emocional y fortalecer el bienestar psicológico.

La investigadora recuerda que con frecuencia se identifica la salud exclusivamente con el estado físico, dejando en un segundo plano el cuidado de la mente. "¿Qué puedo ir haciendo durante mi día a día para mantenerme sano?", plantea, antes de recordar que esa salud debe entenderse de forma global, incluyendo también la dimensión mental.

Además de tratar el dolor cuando aparece, resulta igual de importante conocer qué mecanismos favorecen la felicidad, la resiliencia y el bienestar. Un cambio de perspectiva que busca pasar de preguntarse únicamente por qué enfermamos a explorar también qué podemos hacer para vivir mejor cada día.