Silvia Severino, psicóloga, sobre no cumplir lo que te propones: "No es falta de disciplina, es que no te comprometiste de una manera adecuada y a esto le llamamos 'precompromiso'"

Cumplir aquello que nos proponemos no depende únicamente de repetirnos una meta o confiar en nuestra fuerza de voluntad. Silvia Severino pone el foco en otro elemento que puede resultar decisivo: el precompromiso. Según explica la psicóloga, cuando una persona no consigue mantener sus propósitos, el problema no tiene por qué encontrarse necesariamente en su disciplina, sino en la manera en la que previamente se ha comprometido con aquello que pretende conseguir.

Para explicarlo, Severino recurre a un estudio realizado en dos vecindarios. En el primero se preguntó a los participantes si apoyaban la conducción segura y, después de obtener una respuesta afirmativa, se les propuso colocar una pequeña pegatina en la ventana. Una semana más tarde, los responsables regresaron con una petición bastante más exigente: instalar en el jardín un cartel grande y poco atractivo relacionado con esa misma causa.

Un pequeño compromiso puede cambiar la respuesta

El resultado que expone la psicóloga sirve para mostrar la importancia de aquel primer gesto. Un 85% aceptó colocar posteriormente el gran cartel. Sin embargo, la respuesta fue completamente distinta en otro vecindario donde los participantes no habían recibido previamente la petición de poner la pegatina: únicamente un 1% estuvo dispuesto a instalar aquel anuncio en su jardín.

La diferencia estaría, según Severino, en ese pequeño compromiso inicial y en su relación con la identidad. La persona ya había realizado una acción mediante la que se identificaba como alguien favorable a la conducción segura. "Una vez que declaras quién eres, tu cerebro no tolera contradecirse", explica la psicóloga. Ese primer paso favorecería así la coherencia con una conducta posterior que requiere un compromiso mayor.

De proponerse una acción a convertirla en identidad

Severino traslada esta idea a una situación mucho más cotidiana: hacer ejercicio. En lugar de formular el propósito pensando simplemente que al día siguiente iremos al gimnasio, propone cambiar la manera de expresarlo. Su alternativa consiste en identificarse como "una persona que entrena", pasando de hablar únicamente de una acción futura a definir un rasgo vinculado a la propia identidad.

La psicóloga establece así una diferencia entre intención e identidad a la hora de afrontar un cambio de comportamiento. Mientras la primera expresa aquello que queremos hacer, la segunda conecta ese objetivo con la manera en que nos definimos. El planteamiento del precompromiso parte precisamente de pequeños pasos capaces de reforzar esa identificación y facilitar que las decisiones posteriores mantengan una línea coherente con aquello que previamente hemos declarado sobre nosotros mismos.