El descubrimiento de una herramienta de 5.300 años sacude la historia del Antiguo Egipto

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El descubrimiento de una herramienta de 5.300 años está sacudiendo los cimientos de la historia del Antiguo Egipto. Un pequeño objeto de aleación de cobre, conservado durante casi un siglo sin especial relevancia, ha sido identificado como el taladro de arco metálico más antiguo conocido. La investigación, liderada por la Universidad de Newcastle, adelanta en casi dos milenios la aparición de esta tecnología en el valle del Nilo.

La pieza, catalogada como 1924.948 A, se encuentra en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge. Fue hallada en un cementerio de Badari, en el Alto Egipto, dentro de la tumba 3932, correspondiente a un hombre adulto. En los años veinte, el arqueólogo Guy Brunton la describió como un simple punzón con una correa de cuero enrollada, una clasificación que resultó incompleta. Su tamaño —63 milímetros y apenas 1,5 gramos— favoreció que pasara inadvertida durante décadas.

La revisión reciente, realizada junto a la Academia de Bellas Artes de Viena y publicada en la revista científica Egypt and the Levant, cambió por completo su interpretación. El equipo encabezado por el Dr. Martin Odler detectó, mediante análisis microscópico, estrías finas, bordes redondeados y una ligera curvatura compatibles con un movimiento rotatorio sostenido. Además, se identificaron seis espirales de una correa de cuero, interpretadas como restos del sistema de arco que hacía girar el instrumento.

La datación sitúa el artefacto en el período Predinástico, concretamente en la fase Naqada IID (3300-3200 a.C.), anterior a la unificación bajo los primeros faraones. Un examen químico mediante fluorescencia de rayos X portátil (pXRF) reveló la presencia de arsénico, níquel, plomo y plata, lo que apunta a una metalurgia más compleja de lo asumido hasta ahora. El estudio, vinculado al proyecto EgypToolWear y financiado por UKRI, demuestra que incluso los objetos más pequeños pueden transformar la comprensión de la ingeniería en las primeras civilizaciones.