Ana Ibáñez, neurocientífica: "La depresión no tiene la energía suficiente de activar las áreas cerebrales que nos dan esas ganas de vivir"

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Ansiedad y depresión no funcionan igual en el cerebro. Aunque suelen mencionarse juntas, no responden al mismo tipo de activación. Una neurocientífica explica cómo se comporta el sistema nervioso en cada caso.

La ansiedad, según explica Ana Ibáñez, está relacionada con un exceso de activación. “Es un sistema nervioso que está funcionando muy rápido y que no sabe calmarse”, señala en una intervención en El Confidencial TV. El organismo permanece en alerta constante.

En el caso de la depresión ocurre lo contrario. “Es un sistema que ha perdido mucha energía, que está hipoactivado”, explica. Por eso, añade, “no tiene la energía suficiente de activar las áreas cerebrales que nos dan esas ganas de vivir”.

A pesar de sus diferencias, ambos estados tienen un punto en común. El sistema nervioso se desplaza hacia un extremo del que resulta difícil salir y no siempre es fácil recuperar el equilibrio.

“No pasa nada por tener momentos donde uno está más ansioso o más estresado si luego puedes volver al centro”, apunta. El problema aparece cuando ese estado se mantiene en el tiempo y no se consigue regular.

Para gestionar mejor estos picos, propone lo que denomina “estrés voluntario”. Se trata de exponerse a pequeñas incomodidades, como terminar la ducha con agua fría o afrontar situaciones que normalmente se evitarían.

El objetivo, añade, es que el organismo se acostumbre a gestionar momentos de tensión sin desbordarse. De esta forma, cuando aparece el estrés real, resulta más fácil sostenerlo y volver a un estado más equilibrado.

En el extremo contrario, cuando falta energía, sugiere introducir estímulos que ayuden a activarse. Escuchar música asociada a momentos positivos o moverse al ritmo de esa música son algunos ejemplos sencillos.

Más allá de estas propuestas, la clave está en entender cómo funciona el sistema nervioso. Una forma de reconocer qué está ocurriendo y qué necesita el cuerpo en cada momento para recuperar cierta estabilidad.