Miguel Arias, el artífice de la reunificación familiar de don Juan Carlos y la reina Sofía por su 80º cumpleaños

El 80 cumpleaños del empresario Miguel Arias ha propiciado un inesperado reencuentro familiar en el palacio de Marivent. El viaje secreto y por sorpresa de don Juan Carlos a Mallorca para festejar a su amigo ha sido la gran novedad. El rey emérito no pisaba la residencia de verano de la familia real desde el Domingo de Pascua de 2018. Aquella jornada quedó en la memoria informativa por el desencuentro entre la reina Sofía y la reina Letizia en la catedral de Palma. Su última visita a la isla, sin embargo, tuvo lugar en octubre de 2019, cuando asistió a la boda de Rafa Nadal y Mery Perelló.

Don Juan Carlos se despidió entonces de una isla que durante décadas había sido su lugar predilecto de esparcimiento. En aquellos años, el palacio de Marivent se convertía durante el verano en una suerte de jefatura del Estado y recibía a mandatarios como Bill Clinton y a miembros de otras casas reales, como los entonces príncipes de Gales, Carlos y Diana.

El monarca también tenía una agenda lúdica que compartía con su grupo de amigos incondicionales, entre los que se encontraban José Luis de Vilallonga, el príncipe Zourab Tchokotua y, por supuesto, Marta Gayà, a quien todos arropaban. Una de sus citas habituales era desayunar en Flanigan, el restaurante que regentaba Miguel Arias, con quien siempre mantuvo una estrecha relación.

Aquella amistad comenzó en Navacerrada. En este enclave de la sierra madrileña, Arias y su familia tenían un hotel en el que se alojaban los esquiadores durante el invierno y los veraneantes habituales en agosto. Enfrente había un restaurante. Eran dos establecimientos sin más pretensiones que atender y cuidar a los excursionistas. La familia también tenía un bar en el pueblo de Cercedilla y desde allí subía hasta Navacerrada en burro, por un camino vecinal.

Pepe Arias, hermano de Miguel, fue quien calzó por primera vez unos esquís a don Juan Carlos cuando este tenía doce años. Una vez convertido en rey, continuó acudiendo a la estación cuando Baqueira estaba demasiado lejos para disfrutar de la nieve durante unas horas. También el entonces príncipe Felipe y las infantas Elena y Cristina siguieron los pasos de su padre, dada la cercanía de Navacerrada al palacio de la Zarzuela.

En la Venta Arias, como se llamaba el establecimiento, se forjó un vínculo leal que ha perdurado hasta nuestros días. Con los años, la familia puso en marcha Ski Arias en Baqueira, otro punto fundamental de conexión con la familia real.

Miguel Arias fue creciendo como empresario y, precisamente gracias a su relación con el rey emérito, llegó a Mallorca. Puerto Portals acababa de inaugurarse y apenas contaba con infraestructuras de ocio ni con restaurantes que ofrecieran un buen servicio y una carta cuidada. Era 1987 cuando le ofrecieron hacerse cargo del bar del puerto, al que comenzaban a llegar visitantes con un elevado poder adquisitivo.

Lo primero que hizo fue comenzar a servir desayunos. Don Juan Carlos empezó entonces a organizar su jornada desde el establecimiento de su amigo. Cuando había regatas, también desayunaba en el Real Club Náutico de Palma.

Gracias al buen hacer de su propietario, Flanigan pasó de ser un sencillo bar para los ocupantes de los yates que recalaban en la isla a convertirse en un restaurante de referencia. Rápidamente se transformó en uno de los lugares públicos predilectos de la familia real y, por extensión, de todos aquellos que querían presumir de haber coincidido con don Juan Carlos.

Cada año, los periodistas desplazados a Mallorca para seguir el veraneo de los Borbón-Grecia obteníamos allí algunas de las primeras imágenes de la temporada. Eran horas de espera hasta que el monarca, su esposa, sus hijos y el resto de sus familiares daban por finalizada la cena.

Su cocina, tradicional española y francesa, era y sigue siendo una de las preferidas del padre de Felipe VI. La discreción de Miguel Arias ha sido siempre su principal garantía de fidelidad. Hace años, él mismo me aseguraba que no le gustaba que se refirieran a él como 'el amigo del rey'. "Su Majestad no tiene amigos", afirmaba.

Arias, Manuel Piñera y el doctor Eduardo Anitua han viajado en numerosas ocasiones a Abu Dabi para acompañar a don Juan Carlos en fechas señaladas.

Asimismo, el empresario también tuvo otro restaurante en Madrid que, al igual que Flanigan, se convirtió en uno de los preferidos del anterior jefe del Estado y al que podía acudir con discreción. Las Cuatro Estaciones estaba situado en el barrio de Chamberí, junto a un edificio de la Guardia Civil, por lo que la presencia de vehículos y personal de seguridad no llamaba especialmente la atención.

En este establecimiento, don Juan Carlos podía preservar su intimidad, tanto en sus encuentros con empresarios y políticos como con las mujeres de su círculo más cercano. Marta Gayà tenía entonces su casa muy cerca, en la misma zona de Madrid. Con ella también compartía cenas en el Club de Mar y en Flanigan, generalmente acompañados por el príncipe Zourab Tchokotua, quien años después tuvo problemas con la justicia y se refugió en Suiza.

A Las Cuatro Estaciones solo llevaba a aquellas personas en las que confiaba plenamente. Entre ellas estuvo la fotógrafa de la revista 'Tiempo' Queca Campillo, con quien mantuvo una relación personal que únicamente se conoció públicamente después de la muerte de ella. Corinna Larsen fue la última de sus acompañantes sentimentales que apareció por el restaurante junto al monarca antes de que Arias decidiera cerrar el establecimiento.

Antes de instalarse en Emiratos Árabes Unidos y de que su relación con Corinna Larsen acabara en un enfrentamiento público, don Juan Carlos también visitaba Aspen, otro de los establecimientos más conocidos de Miguel Arias, situado en la urbanización La Moraleja. El nombre del restaurante hacía referencia a la afición de su propietario por el deporte blanco.

El empresario se dedicó a la alta competición hasta que una lesión lo obligó a abandonar. Las nuevas generaciones que acuden hoy a sus establecimientos desconocen, en muchos casos, su trayectoria, un empresario que comenzó trabajando junto a su familia en un modesto hotel situado en plena sierra madrileña.

La cuestión que queda ahora en el aire es si don Juan Carlos planeó este viaje con la intención de reencontrarse con doña Sofía, sus nietos y otros miembros de la familia, utilizando como motivo el cumpleaños de su amigo, o si la reunión en Marivent fue simplemente una consecuencia inesperada de su regreso a Mallorca.