La tragedia del duque de Buccleuch antes de su papel crucial en la coronación de Carlos III

La duquesa de Buccleuch y Queensberry, cuyo marido tiene un papel ceremonial en la coronación del rey Carlos, ha fallecido a los 68 años tras una corta enfermedad. Lady Elizabeth Kerr destacó por ser una gran defensora de las artes y era la esposa de Richard Scott, décimo duque de Buccleuch y duodécimo duque de Queensberry, uno de los terratenientes más ricos de Gran Bretaña y con una fortuna privada estimada en 275 millones de euros. Está previsto que el duque lleve el cetro con la cruz al altar durante la coronación del monarca inglés en la abadía de Westminster el 6 de mayo.

Esta insignia real que portará el duque significa el poder y el gobierno de la Corona en todas las coronaciones de los monarcas británicos desde 1661, cuando se creó para el rey Carlos II.

Benny Higgins, presidente ejecutivo de Buccleuch, que gestiona los intereses empresariales de la familia, confirmó la triste noticia en un comunicado que recoge 'The Times' en el que se señalaba que la duquesa "era el espíritu más maravilloso y vivificante y nuestros corazones están con la familia mientras asimilan su pérdida".

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De familia aristócrata, lady Elizabeth Kerr, nacida en 1954, era hija de los marqueses de Lothian y hermana de Michael Kerr, decimotercer marqués de Lothian, que fue diputado conservador y vicepresidente del partido conservador inglés de 2001 a 2005.

Estudió Sociología en la London School of Economics y trabajó en el popular programa 'Caleidoscópico' de BBC Radio 4 antes de casarse en 1981 con Richard Scott, entonces conde de Dalkeith. La pareja tuvo cuatro hijos y once nietos.

Impulsora de las artes, en 2009 la duquesa fundó el premio Walter Scott de ficción histórica, un importante galardón literario en el que el ganador recibe 30.000 euros y los autores finalistas 2.000 euros cada uno, lo que lo convierte en uno de los premios literarios más importantes del Reino Unido. Hilary Mantel fue la primera autora en ganar el premio en 2010.

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La duquesa fue también presidenta del Ballet Escocés y del Heritage Education Trust. Además destacó por su papel como fideicomisaria de los Museos Nacionales de Escocia y del Museo Británico, y por su labor como patrona del legendario espectáculo de baile y recaudación de fondos escocés 'Royal Caledonian Ball'.

El título hereditario del duque de Buccleuch data de 1663 y en su día su actual poseedor fue el mayor terrateniente privado de Escocia, con unas 240.000 hectáreas en todo el Reino Unido, antes de que le superara recientemente el magnate danés y defensor de la repoblación forestal, el dueño de Asos, Anders Holch Povlsen. El duque y su familia poseen cuatro fincas en el centro de Escocia, los Scottish Borders y la zona rural de Northamptonshire, y viven en el castillo de Drumlanrig, en la finca de Queensberry, donde en 2003 fue robada una importante obra de Leonardo Da Vinci, que la Policía recuperaría pocos años después.

En 2020, el duque de Buccleuch alimentó la esperanza de que el pueblo más alto de Escocia se convirtiera en una estación de esquí cuando dijo que estaba dispuesto a vender una parte de su propiedad a los residentes de Wanlockhead, en Dumfries y Galloway.