Pauline Ducruet revive el legado de su madre, Estefanía de Mónaco, como icono de moda: "Me enseñó a ser la persona que quiero ser, sin barreras"

Cuando Estefanía de Mónaco confesó a 'Los Angeles Times' en 1986 que se había cansado de ser modelo y que temía sobreexponerse, dejó claro que 'Pool Position' no era una simple marca de bañadores. La línea, creada junto a Alix de la Comble, amiga íntima y excompañera en Dior, representaba una reivindicación de independencia y una nueva etapa vital. Aunque la aventura empresarial fue breve, sirvió para consolidar una imagen que ya desafiaba los códigos tradicionales de la realeza.

Convertida en uno de los grandes iconos de estilo de los años ochenta gracias a su carácter inconformista, el legado de Estefanía continúa inspirando décadas después. Ahora es su hija Pauline Ducruet quien recoge ese testigo creativo. La segunda hija nacida de su matrimonio con Daniel Ducruet canalizó desde muy joven su interés por la moda. Tras graduarse en Estilismo de Moda en el Istituto Marangoni de París, dio sus primeros pasos profesionales con experiencias en cabeceras como Vogue y en firmas de referencia como Louis Vuitton.

Con apenas 26 años, Pauline decidió emprender su propio camino y fundó 'Alter Designs', una firma que define como “una marca visionaria nacida para abrazar e inspirar la libertad individual”. Un ideario que conecta inevitablemente con el espíritu libre y rompedor de su madre. La apuesta por la diversidad de género y la sostenibilidad se ha convertido en el sello distintivo de la casa, valores que le han valido el reconocimiento de Positive Luxury, la organización británica que certifica las mejores prácticas en materia de innovación, impacto medioambiental y compromiso social.

Siete años después de su aventura empresarial, la diseñadora ha decidido mirar al pasado desde una perspectiva contemporánea con una colección cápsula, 'Pool Position', que recupera el espíritu de la firma de bañadores que lanzó su madre en los años ochenta. Una propuesta que reinterpreta aquellos diseños y los adapta a la sensibilidad actual, incorporando además una visión más inclusiva pensada para diferentes tipos de cuerpo.

La iniciativa también supone un diálogo entre herencia y territorio. Porque, además, la colección reivindica el vínculo de Pauline con Mónaco. Todas las piezas han sido confeccionadas en el Principado, una apuesta por la producción local que la conecta de nuevo con la ciudad que la vio crecer. El escenario elegido para la campaña tampoco es casual: el emblemático Monte Carlo Beach Club, del que su primo Alexandre Grimaldi, hijo del príncipe Alberto, ejerce como embajador.

Tras debutar en la Semana de la Moda de París en 2022 y llevar 'Alter' a distintas ciudades a través de sus espacios efímeros, Pauline considera que ha llegado el momento de reinterpretar el legado familiar desde su propia mirada. Un ejercicio que es, al mismo tiempo, un homenaje a Estefanía de Mónaco y una declaración de identidad. En conversación con Vanitatis, la diseñadora repasa su evolución profesional, reflexiona sobre el peso de su apellido y desvela cómo este proyecto ha servido para reunir, una vez más, las trayectorias de madre e hija.

PREGUNTA: Presentas ‘Pool Position’ como un diálogo entre generaciones. ¿Qué significa para ti revivir la marca que creó tu madre en los años 80?

RESPUESTA: Es algo que siempre he querido hacer, desde que tengo uso de razón. Cuando fundé Alter, siempre le decía a mí madre: "Tenemos que hacer una colaboración juntas o revivir la marca". Ahora me sentía preparada, con los años de experiencia que tenía con Alter, para relanzar este proyecto. Es algo que me llega al corazón y significa mucho para mi madre y para mí. Era un proyecto que le llegaba al corazón y ella creó todo esto, así que está muy orgullosa de que yo lo haya relanzado.

P. Suena como si fuera un regalo para ella, algo que querías hacer por ella.

R. No creo que lo haga por ella, sino porque me inspiró mucho cuando era niña, también mucho como mujer y como creativa. Crecí viendo todas esas fotos de ‘Pool Position’ de los años 80 y eso me inspiró mucho en la creativa que soy hoy. Así que considero que lo hago por las dos.

P. Has dicho que querías actualizar el trabajo de tu madre. ¿Qué elementos has mantenido intactos y cuáles has reinventado?

R. Lo que conservé fueron los colores y, probablemente, la inspiración, como la alegría, la libertad de los años 80 y el juego con los colores y los cortes. Ella fue muy innovadora en aquella época y eso es lo que quiero mantener en las siluetas y en la visión. Estoy añadiendo un toque más moderno, más actual, como el de una mujer joven de mi generación: lo que queremos en cuanto a trajes de baño, lo que esperamos de una marca y los valores que queremos seguir transmitiendo a través de ella.

P. Revivir la marca es casi como abrir un álbum de fotos familiar. ¿Qué sentiste la primera vez que viste los diseños originales de tu madre con los ojos de una diseñadora?

R. Siempre he estado revisando fotos antiguas; lo hago mucho, sobre todo con todas las fotos de la familia y, en especial, con las de Pool Position. Siempre estoy mirando las fotos y me encanta la intensidad de los colores y el carácter lúdico de los desfiles de moda que organizaba. Al verlas ahora, es como encontrar un pequeño tesoro. Cuando reviso todas ellas o los archivos, también es emotivo porque las miramos juntas y, a través de sus ojos, revivía el espíritu de aquella época, lo cual fue muy bonito para ella. 

Mi madre solo tenía 20 años cuando creó la marca, así que le trajo muchos recuerdos. Y para mí, como diseñadora, cuando alguien trabaja en una industria creativa, volver a los 80 es revivir una época muy vibrante, en la que la alegría y la libertad creativa eran muy inspiradoras.

P. ¿Qué dijo tu madre cuando vio sus diseños reinterpretados tantos años después?

R. Se sintió muy orgullosa y se emocionó mucho, pero no le enseñé todo lo que había hecho hasta que tuvimos algunos prototipos listos.

P. Cuando ves la colección terminada, ¿crees que habla más de tu madre, de ti o de la relación entre las dos?

R. Es una mezcla de ambas cosas. Ella quería que yo también lo reinterpretara y que no hiciera exactamente lo mismo que ella, así que hay mucho de mí en esta colección y diría que es mi madre de los años 80 vista a través de mis ojos actuales. Es un homenaje, pero también soy yo quien retoma la estética de ‘Pool Position’ y la reinventa a través de mi mirada y mi creatividad.

P. Alter Designs se fundó con un enfoque unisex y sostenible, y tu madre fue una especie de ícono sin género en una época de códigos muy rígidos. ¿Cómo ves tu marca en relación con su legado?

R. Lo veo como ella me inspiró y me enseñó a ser la persona que quiero ser sin barreras ni encasillamientos, y eso es lo que transmito a través de mi trabajo en Alter, también en lo que respecta a la identidad de género, y simplemente a ser libre con quien eres y a inspirarte en quien quieras y construir ese personaje de quien quieres ser. La libertad es en gran medida la inspiración a través de ambos proyectos.

P. ¿Qué importancia tiene la diversidad en el diseño de estos bañadores?

R. Hemos creado cuatro diseños diferentes que se adaptan a distintos tipos de cuerpo y, además, he incorporado esta idea que desarrollé para Alter: se trata de prendas adaptables que pueden llevarse de diferentes maneras, ya sea un poco más arriba o ajustándolas a distintos tipos de cuerpo. La adaptabilidad es algo en lo que me centro mucho.

"Mi abuela, Grace Kelly, podría haber sido cualquier cosa y yo la habría admirado igual"

P. Desde fuera, siempre se ha visto a tu madre como alguien que te crió con gran libertad, tal y como dijiste antes. ¿Cómo influyó eso en tu forma de entender la moda y el cuerpo? 

R. Ella me crió con un sentido de la libertad que era el núcleo de su educación, y siempre quiso que tomáramos nuestras propias decisiones, que fuéramos muy libres y que nos aceptáramos a nosotros mismos y a los demás tal y como somos. Eso es algo que incorporo profundamente a mi trabajo como creadora, y para nuestra generación es muy importante promover ese tipo de valores porque, en el mundo en el que vivimos, la libertad es algo que debemos valorar.

P. Tú también viviste en Nueva York como una estudiante más. ¿Qué te aportó esa experiencia que no pudiste encontrar, por ejemplo, en Mónaco?

R. Para mí fue muy formativo porque es una ciudad tan grande que nadie es nadie, así que pude desarrollarme como persona y profundicé en mi creatividad fuera de la burbuja de Mónaco. Reunir todas mis experiencias allí y en París y llevarlas a Mónaco para crear esas marcas, fue muy enriquecedor aportar también esa vibrante vida urbana a mi creación.

P. Al oírte hablar, parece que necesitabas alcanzar esa libertad, ¿verdad?

R. Sí.

P. ¿En qué momento decidiste que querías que te reconocieran como diseñadora en lugar de como un simple miembro de la familia real?

R. Es el objetivo de todo el mundo, ya sabes, hacer algo y que te reconozcan por lo que haces y no necesariamente por tu origen. Quiero decir que tengo mucha suerte de haber nacido en esta familia que me aporta mucho reconocimiento a través de mi trabajo, pero como mujer joven y creativa es muy importante presentarse al mundo como uno mismo, y eso es lo que toda mujer joven querría hacer: existir por sí misma.

P. ¿Cómo ha evolucionado tu relación con el apellido Grimaldi a medida que construías tu propia trayectoria profesional?

R. Es una bendición, obviamente, no voy a mentir; quiero decir que el foco estaba un poco más sobre mí que sobre una joven creadora cualquiera. Es un lujo, pero hay que usarla con cuidado y con sensatez, y seguir teniendo tu propio carácter y tu propia visión para salir adelante. Así que es una bendición, pero obviamente tienes que trabajar en tu propia imagen y en tu propia creatividad para destacar en el mundo como persona independiente.

P. Hay personas que provienen de familias famosas que tienen que esforzarse más para ganarse la confianza del mundo.

R. Es una cuestión de credibilidad, y la credibilidad se construye con el tiempo. Llevo más de seis años al frente de Alter y el prestigio viene con la experiencia; creo que ya he llegado a ese punto con Alter y ya veremos cómo va con 'Pool Position'.

P. Da la impresión de que no podía ser la primera colección, como lo de Pool, ni la primera colección de Alter, porque necesitabas tiempo para que el mundo te conociera un poco y descubriera tu creatividad, ¿verdad?

R. Sí, exactamente. Lo necesitaba porque era un reto tan grande, ya sabes, reinterpretar esta marca icónica de los 80; que exigía mucha más experiencia para estar a la altura y a mi me llevó tiempo porque quería hacerlo muy bien, y esta experiencia que he adquirido con Alter me ha enriquecido como empresaria y también como creativa, así que creo que fue útil.

"Es un homenaje, pero también soy yo quien retoma la estética de ‘Pool Position’ y la reinventa a través de mi mirada"

P. Aparte de la conexión con tu madre, ¿cómo es ella como madre, a puerta cerrada, lejos de la mirada del público?

R. Es una madre muy cariñosa y me apoya mucho; las dos tenemos una relación muy especial. La llamo no sé cuántas veces a la semana, así que tenemos una relación madre-hija muy estrecha. Es muy cariñosa.

P. Aunque hayas construido tu propio camino, ¿sigues necesitando la aprobación de tu madre cuando se trata de crear?

R. Si, pero se puede aplicar a cualquier madre. Hoy en día es muy importante contar con el apoyo de tus padres, y yo tengo la suerte de que tanto mi padre como mi madre me apoyan mucho, al igual que toda mi familia, así que soy muy afortunada.

P. Y vienes de una familia que incluye figuras icónicas, como Grace Kelly. ¿Cómo asumes ese legado?

R. Lo asumo como una mujer joven que ha tenido mujeres muy fuertes en su familia, y creo que ella podría haber sido cualquier cosa y yo la habría admirado, porque admiro a todas las mujeres de mi vida y es una bendición, obviamente, tener mujeres tan icónicas en mi familia, pero también lo son muchas mujeres en muchas familias, así que sí.