Este es el pueblo natal de Enrique Riquelme, al que siempre regresa con su familia: su historia, un castillo de origen musulmán y la sierra de Callosa de Segura

En el corazón de la Vega Baja del Segura, se encuentra Cox, una localidad alicantina de poco más de 7.000 habitantes que en los últimos meses ha adquirido proyección más mediática entre el gran público por ser la cuna de Enrique Riquelme.

El fundador y presidente ejecutivo del Grupo Cox ha ganado popularidad en las últimas semanas por su duelo con Florentino Pérez por la presidencia del Real Madrid. Así, tras conocer el álbum de fotos más personal del empresario alicantino o a su pareja, Malén Guirado, ponemos rumbo a su tierra natal.

Aunque su actividad empresarial se ha desarrollado entre Madrid, América Latina y Oriente Medio, el origen de Enrique Riquelme está en Cox. Enrique Riquelme Vives nació en Cox el 9 de enero de 1989, dentro de una familia empresarial vinculada a los sectores de la construcción, los áridos, las canteras y la actividad inmobiliaria.

Tras abandonar España en 2008 por la crisis económica, ha manifestado en numerosas entrevistas su conexión con su tierra natal. Así, en una entrevista concedida al diario 'Información' aseguró que se enfrenta al trabajo con "humildad y determinación, cualidades muy presentes en Cox y en la Vega Baja". Una referencia a la localidad de su familia que también se deja sentir en el nombre de su compañía, Cox Energy.

Un pueblo marcado por sus orígenes en la época islámica. El municipio formó parte del sistema defensivo musulmán que protegía el sur valenciano durante la Edad Media y conserva todavía algunos de los elementos patrimoniales más importantes de aquella época. Así, el gran símbolo de la localidad es el Castillo de Santa Bárbara, conocido popularmente como Castillo de Cox, una fortaleza situada sobre un cerro rocoso que domina toda la Vega Baja.

Aunque el castillo actual fue reconstruido en el siglo XV, su origen se asienta sobre estructuras defensivas anteriores vinculadas al periodo musulmán. Desde la cima pueden contemplarse kilómetros de huerta tradicional y gran parte del valle del Segura, una panorámica que explica la importancia estratégica que tuvo este enclave durante siglos.

Cox, el pueblo de Enrique Riquelme

Más allá del castillo, la localidad conserva varios puntos de interés patrimonial. La iglesia de San Juan Bautista, construida en el siglo XVII sobre una antigua mezquita islámica, es uno de los edificios más representativos del municipio. El casco antiguo mantiene además parte del trazado heredado de época musulmana, especialmente en las calles situadas junto al monte y el antiguo sistema hidráulico tradicional.

Además, otro de los rasgos paisajísticos más característicos de Cox es su ubicación junto a la Sierra de Callosa de Segura, una imponente formación montañosa que se eleva abruptamente sobre la llanura de la Vega Baja. Uno de los espacios naturales más importantes del sur de Alicante y se ha convertido en un lugar habitual para senderistas, escaladores y aficionados a las rutas de montaña.

Un pueblo perfecto para conocer el interior alicantino y probar su rica gastronomía, con platos como el arroz con costra, los garbanzos de la Vega Baja o los embutidos locales. Además, en la repostería tradicional de Cox sobresalen las almojábanas, uno de los dulces más característicos de la comarca, elaboradas con una receta heredada de tradición árabe. Una excusa más para conocer esta localidad vinculada a Enrique Riquelme.