Guía para vestir a una princesa o una reina ante el Papa: el doble protocolo que marcará el look de doña Letizia, Leonor y Sofía

Este fin de semana, todas las miradas están puestas en Madrid. León XIV visitará España y, entre sus encuentros privados, el sábado ocurrirá uno con los Reyes y sus hijas, el primero dentro de nuestras fronteras desde 2011. Hay una pregunta en el aire: ¿cómo deben vestir las mujeres de la familia real para recibirle? Porque, si bien existe una etiqueta perfectamente definida para las audiencias oficiales celebradas dentro del Vaticano, las normas se vuelven mucho más difusas cuando el encuentro tiene lugar fuera de la Santa Sede. Pero la respuesta la tiene la propia Casa Real.

Doña Letizia, la princesa Leonor y la infanta Sofía estarán entre las figuras más observadas durante la visita papal. Cada elección estilística será analizada al detalle. Y lo cierto es que no tendrán que seguir un único código de vestimenta, sino dos. Según ha trasladado Zarzuela, para la recepción en el Palacio Real se ha establecido traje oscuro o negro para los hombres y vestido negro u oscuro para las mujeres, con la única excepción de la reina, que puede acogerse al llamado privilegio del blanco. Sin embargo, para las celebraciones litúrgicas previstas durante el fin de semana, el protocolo del Vaticano ha pedido precisamente lo contrario: evitar el negro y apostar por colores frescos y prendas cómodas.

Nadie fuera de sus estilistas conoce con exactitud qué looks se han preparado para esta ocasión. Lo que sí permite hacer una aproximación bastante fiable es observar cómo se ha comportado históricamente la Casa Real española cuando ha tenido que encontrarse con un pontífice. La norma para las mujeres en una audiencia oficial con el Papa es clara. Se recomienda un vestido o conjunto de corte sobrio, por debajo de la rodilla, sin escotes pronunciados y con mangas que cubran los hombros. Las joyas deben ser discretas y, tradicionalmente, el atuendo se completa con un velo o mantilla.

Durante décadas, esta imagen quedó asociada a las grandes fotografías de reinas y primeras damas recibiendo al Santo Padre. El negro se convirtió en el color predominante y en símbolo de respeto a la máxima autoridad de la Iglesia católica. Sin embargo, el protocolo también ha evolucionado con los tiempos.

La obligatoriedad práctica de la mantilla se ha ido relajando y cada vez son más frecuentes las audiencias en las que las invitadas prescinden de ella, sin que eso genere ningún conflicto institucional. Tampoco existe hoy una vigilancia extrema sobre cada detalle de la indumentaria. La idea principal sigue siendo la misma: sobriedad, respeto y ausencia de estridencias.

El protocolo del Vaticano y el privilegio blanco

Si hay una norma capaz de despertar fascinación es el llamado "privilegio blanco", una de las excepciones más exclusivas del protocolo pontificio. Frente a la regla general que reserva el negro para las mujeres que son recibidas por el Papa, determinadas reinas y princesas católicas pueden vestir de blanco.

No se trata de una obligación, sino de una concesión honorífica vinculada históricamente a determinadas casas reinantes de tradición católica. Las imágenes de la madre de Leonor vestida completamente de blanco durante sus audiencias con Francisco han contribuido a popularizar una tradición que durante años fue prácticamente desconocida para el gran público.

Entre quienes pueden acogerse a este privilegio se encuentran doña Letizia, la reina Sofía, Matilde de Bélgica y su suegra, la reina Paola. También la princesa Charlène de Mónaco y la gran duquesa Stéphanie de Luxemburgo forman parte de este reducido grupo.

Pero el privilegio blanco solo se aplica en determinados contextos protocolarios relacionados con el Vaticano. Que una reina pueda vestir de blanco ante el Papa dentro de una audiencia oficial no significa necesariamente que vaya a hacerlo cuando el encuentro tenga lugar en otro escenario. Ahí es donde empieza la zona gris.

La principal dificultad para anticipar cómo vestirán doña Letizia, la princesa Leonor y la infanta Sofía este fin de semana es que no existe un manual público que regule de forma detallada las visitas papales fuera del Vaticano. Las normas de decoro siguen siendo las mismas, pero no hay una regulación conocida que determine cuestiones tan específicas como el color exacto del vestuario o la necesidad de utilizar velo.

Por eso, la mejor pista para entender qué puede ocurrir estos días está en el archivo fotográfico de las anteriores visitas pontificias a España. Cuando Juan Pablo II visitó España por primera vez en 1982, la reina Sofía recibió al pontífice con un vestido largo estampado, de mangas largas y silueta marcadamente clásica.

Eran años en los que la mantilla seguía teniendo un peso importante y en los que las apariciones públicas de la familia real estaban mucho más vinculadas a los códigos tradicionales. Sin embargo, ya entonces se apreciaba algo significativo: no optó por este complemento.

Aquella primera visita fue histórica. Recorrió durante nueve días ciudades como Madrid, Toledo, Salamanca, Barcelona, Valencia, Sevilla, Granada o Santiago de Compostela. Dos décadas después, durante la última visita del pontífice polaco a España en 2003, la imagen había cambiado notablemente. La reina Sofía apareció entonces con un traje de chaqueta en tono crema y falda a la rodilla.

Las fotografías de aquellos encuentros demuestran que, fuera del Vaticano, la Casa Real española ha interpretado históricamente el protocolo con bastante más flexibilidad de la que suele creerse. La evolución resulta aún más evidente con las visitas de Benedicto XVI.

La llegada de Letizia y una nueva forma de entender la etiqueta

Durante el viaje que realizó Ratzinger a España en 2010, la entonces princesa de Asturias apostó por estilismos que hoy son vigentes. En uno de los actos apareció con un dos piezas gris de líneas depuradas; en otro, con un abrigo vestido blanco de inspiración casi arquitectónica. En los dos, el largo se repetía por debajo de las rodillas.

Nada en aquellos looks remitía a la rigidez del protocolo vaticano más clásico. Sin embargo, tampoco había nada que pudiera considerarse inapropiado para un encuentro con el máximo representante de la Iglesia católica. Llevó prendas sobrias, colores suaves, ausencia de adornos innecesarios y un equilibrio constante entre respeto por la tradición y su toque personal.

Un año después, durante la Jornada Mundial de la Juventud celebrada en Madrid, la fotografía oficial de toda la familia real volvió a ofrecer pistas interesantes. La reina Sofía apareció con un traje amarillo pastel; doña Letizia optó por un conjunto en blanco roto y las infantas Leonor y Sofía, todavía niñas, lucieron sencillos vestidos veraniegos con estampados florales.

¿Cómo podrían vestir doña Letizia, la princesa Leonor y la infanta Sofía?

En los últimos cuarenta años, la Casa Real española ha respetado siempre el espíritu del protocolo pontificio, aunque no necesariamente sus versiones más rígidas. Las fotografías permiten identificar algunos elementos comunes: hombros cubiertos, escotes discretos, largos por la rodilla o por debajo de ella, joyería contenida y una clara preferencia por colores suaves o neutros. En cambio, la mantilla prácticamente ha desaparecido y el negro, salvo en contextos muy específicos, no ha sido una constante.

Por eso, si las visitas anteriores sirven de referencia, resulta más probable imaginar a la reina Letizia, la princesa Leonor y la infanta Sofía siguiendo la línea marcada por los encuentros de 2010 y 2011 que recurriendo a fórmulas más tradicionales. Vestidos o trajes de inspiración clásica, tonos claros (menos en la liturgia) y cortes depurados alejados de cualquier exceso parecen hoy la apuesta más lógica. La gran norma para vestir ante un Papa fuera del Vaticano no está escrita en ningún reglamento. Se trata, más bien, de encontrar el equilibrio entre el respeto que exige la ocasión y la evolución natural de los tiempos.