Este es el motivo por el que la calabaza es el símbolo de Halloween
Pocas personas conocen la tenebrosa leyenda que se esconde detrás del uso de calabazas en la festividad de Halloween
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La festividad de Halloween destaca por sus terroríficos disfraces y por la decoración habitual asociada a cada 31 de octubre. Uno de los símbolos más característicos de la llegada de Halloween es la calabaza y la popular asociación que existe entre esta hortaliza y la festividad.
Pero esta relación no siempre fue así desde sus inicios, ya que hubo que esperar hasta el siglo XIX para que la tradición de los farolillos tomara fuerza, siendo los inmigrantes irlandeses que llegaban a Estados Unidos los encargados de extender algunas de sus múltiples y mágicas leyendas y tradiciones.
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Entre ellas destacaba la leyenda de Jack O’Lantern, un hombre ruin y aficionado a la bebida, que engañó al mismísimo diablo para ganar más tiempo de vida. Según la leyenda irlandesa, Jack logró burlar al diablo mediante un pacto que le aseguraba una década sin persecuciones y que, al cumplirse el plazo, Jack pidió al diablo que subiera a un árbol para traerle una manzana.
Aprovechando la situación, Jack talló una cruz en el tronco y rodeó el árbol de pequeñas cruces, atrapando así al demonio para que nunca pudiera poseer su alma. Tras su muerte, el alma de Jack fue rechazada tanto en el cielo como en el infierno.
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Desesperado, Jack buscó refugio en el inframundo donde el diablo, aún resentido por el engaño, le arrojó unas brasas ardientes. Jack las colocó en el interior de una hortaliza creando así una linterna con la que vagaría por la Tierra en busca del descanso eterno.
De este modo se popularizó, a finales del siglo XIX, la leyenda de Jack O’Lantern y su linterna, que era utilizada para ahuyentar al diablo en las noches de Halloween. En Estados Unidos, el excedente de calabazas de aquella época propició que fuera esta hortaliza la elegida para fabricar farolillos a modo de linterna para ahuyentar a los malos espíritus. Con el tiempo se comenzaron a tallar las calabazas con distintas formas, convirtiéndose así en el elemento más representativo de esta festividad.
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Una versión posterior de la leyenda añade que Jack rechazó ayudar a una bruja a preparar una sopa para Halloween. Como represalia, la bruja lanzó una maldición sobre él haciendo que una enorme calabaza lo atrapara, dando lugar a la leyenda de la calabaza con rostro humano, que hoy en día representa un elemento fundamental en la estética de Halloween.
En Irlanda y Escocia, las familias adaptaron la tradición de Jack O’Lantern y tallaban rostros terroríficos en hortalizas y verduras para colocarlas en sus puertas y ventanas y alejar así a Jack y a otros espíritus. En la actualidad, la calabaza es el símbolo por excelencia de Halloween que evoca el motivo espeluznante de su historia y su uso abarca desde decoraciones y disfraces hasta cestas donde guardar los caramelos y postres.
La festividad de Halloween destaca por sus terroríficos disfraces y por la decoración habitual asociada a cada 31 de octubre. Uno de los símbolos más característicos de la llegada de Halloween es la calabaza y la popular asociación que existe entre esta hortaliza y la festividad.