Arthur Brooks, experto en felicidad: "Cuando haces un esfuerzo deliberado para cambiar tu atención hacia lo que está yendo bien y lo que es posible, cambia la experiencia de tu vida"

• Arthur Brooks, experto de Harvard: “Las personas más felices son las que nunca dejan de aprender por pura curiosidad”
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¿Por qué cuesta tanto disfrutar de lo que tenemos? El profesor de Harvard y escritor Arthur Brooks, una de las voces más influyentes en el estudio de la felicidad, tiene una respuesta clara: porque el cerebro humano está programado para fijarse antes en lo que va mal que en lo que va bien. En una reciente reflexión, el autor de Build the Life You Want recordó que la mente tiende a exagerar los problemas y a pasar por alto lo que funciona, un mecanismo que alguna vez nos ayudó a sobrevivir, pero que hoy puede hacernos infelices.

Brooks explica que esta inclinación al pesimismo, conocida como sesgo de negatividad, tiene su origen en la evolución. “Durante miles de años, prestar atención al peligro era esencial. Olvidar una amenaza podía costarte la vida, mientras que ignorar algo positivo solo suponía perder una oportunidad”, señala. Por eso, añade, seguimos siendo más hábiles para sentir miedo o sospecha que para disfrutar de la alegría o la gratitud. “Somos mejores en el resentimiento que en la gratitud; mejores en el miedo que en el deleite”, resume.

Pero, como subraya el experto, ya no vivimos en un entorno lleno de depredadores. Lo que nos amenaza ahora son las propias narrativas negativas que repetimos a diario. “Si no eres consciente de ello, pasarás gran parte del tiempo enfadado, asustado o cínico, como si algo malo estuviera siempre a punto de ocurrir”, advierte.

La buena noticia, según Brooks, es que el cerebro puede reentrenarse. No se trata de negar lo difícil, sino de aprender a mirar también lo que sí está bien. “Cuando haces un esfuerzo deliberado por cambiar tu atención hacia lo que va bien y lo que es posible, cambia la experiencia de tu vida”, afirma. Ese cambio de enfoque, aunque requiera práctica, tiene efectos medibles: más calma, más esperanza y una sensación real de control sobre el propio bienestar.

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El experto recomienda cultivar la gratitud de forma intencional como una manera de contrarrestar el peso de lo negativo. “Focalizarse en la oportunidad, en lugar de la amenaza, lleva esfuerzo”, reconoce, “pero sin importar desde dónde empieces, tu vida será mucho mejor”.

La propuesta de Brooks encaja con una idea que la ciencia de la felicidad confirma cada vez con más evidencia: la felicidad no consiste en eliminar los problemas, sino en aprender a dirigir la mirada hacia lo que da sentido y propósito. Un recordatorio de que, aunque el cerebro esté diseñado para sobrevivir, nosotros podemos enseñarle a disfrutar.