Cómo limpiar las tablas de cortar a fondo y desinfectarlas de verdad para que no acumulen bacterias

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En todas las cocinas hay un utensilio imprescindible que, sin embargo, suele pasar desapercibido en las rutinas de limpieza: la tabla de cortar. Sobre ella se pican verduras, carnes, pescados y pan a diario, lo que la convierte en uno de los puntos con mayor riesgo de contaminación cruzada. Limpiarla “por encima” no es suficiente. Para evitar la acumulación de bacterias y garantizar la seguridad alimentaria, es fundamental saber cómo limpiarlas a fondo y desinfectarlas correctamente.

El primer paso es distinguir el material. No es lo mismo una tabla de madera que una de plástico o bambú. Las de plástico pueden introducirse en el lavavajillas si el fabricante lo permite, lo que facilita una desinfección a alta temperatura. Las de madera, en cambio, requieren un cuidado más delicado: no deben sumergirse durante largos periodos ni lavarse en lavavajillas, ya que el exceso de agua y calor puede agrietarlas, favoreciendo aún más la proliferación de microorganismos.

La limpieza básica debe hacerse inmediatamente después de cada uso. Agua caliente y detergente lavavajillas, frotando con estropajo o cepillo para eliminar restos incrustados, es el mínimo imprescindible. Es importante prestar atención a las ranuras que se forman con los cortes del cuchillo, ya que ahí se acumulan partículas microscópicas de alimentos. Una vez lavada, la tabla debe secarse completamente con un paño limpio o al aire en posición vertical para evitar la humedad persistente.

Para una desinfección profunda —especialmente tras cortar carne o pescado crudo— conviene aplicar métodos adicionales. Una solución eficaz y segura consiste en utilizar vinagre blanco o una mezcla de agua con unas gotas de lejía apta para desinfección alimentaria (siguiendo siempre las proporciones indicadas por el fabricante). Tras aplicar el producto, hay que dejarlo actuar unos minutos y aclarar abundantemente con agua.

En el caso de las tablas de madera, existen alternativas naturales muy eficaces. El limón con sal gruesa es un clásico que ayuda a eliminar olores y bacterias: se espolvorea sal sobre la superficie y se frota con medio limón, dejando actuar unos minutos antes de aclarar. El bicarbonato de sodio también es útil para neutralizar olores persistentes. Después, es clave secar bien la tabla para evitar que la humedad penetre en la madera.

Otro aspecto fundamental es la prevención. Lo ideal es contar con al menos dos tablas diferentes: una destinada a alimentos crudos (especialmente carnes y pescados) y otra para alimentos listos para consumir, como frutas, verduras o pan. Esta sencilla medida reduce enormemente el riesgo de contaminación cruzada. Además, cuando las tablas presentan grietas profundas, manchas permanentes o deformaciones, es recomendable sustituirlas.