Dan Buettner, experto en longevidad, sobre el ayuno intermitente: "La mayoría de los datos sugieren que 12 horas es el mínimo"

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El ayuno intermitente se ha convertido en uno de los hábitos más extendidos en los últimos años, aunque no siempre existe consenso sobre cómo aplicarlo ni cuánto tiempo debería mantenerse. Frente a las propuestas más restrictivas, algunos expertos apuntan a enfoques más moderados.

En este contexto, el investigador Dan Buettner, conocido por su trabajo sobre las denominadas zonas azules —regiones del mundo donde la población alcanza edades más avanzadas—, ofrece una referencia concreta. Durante su participación en el pódcast ‘ZOE’, explicó que “la mayoría de los datos sugieren que 12 horas es el mínimo”, en relación con el tiempo que debería transcurrir entre la última comida del día y la primera del siguiente.

El experto sitúa este patrón dentro de un conjunto de hábitos más amplio. “Ninguno de ellos está adoptando conscientemente una nueva rutina saludable. Simplemente viven sus vidas”, señala al referirse a estas poblaciones, donde la longevidad se asocia a dinámicas cotidianas mantenidas en el tiempo.

En la práctica, este intervalo de horas sin ingesta suele producirse de forma natural. En muchas de estas regiones, la cena se realiza temprano y no se consumen alimentos después, lo que genera periodos prolongados sin comer durante la noche. Así, si la última comida se sitúa en torno a las ocho de la tarde, la siguiente tendría lugar a la mañana siguiente.

La alimentación también presenta características comunes. Según explica Buettner, las dietas en estas zonas se basan principalmente en alimentos de origen vegetal, con presencia habitual de legumbres, cereales integrales y productos frescos. Este patrón contrasta con el modelo occidental, donde predominan los productos ultraprocesados.

El desayuno, en este contexto, no responde al esquema habitual de alimentos azucarados o procesados. En su lugar, suele incluir opciones sencillas y saladas, como pan, aceitunas o combinaciones de arroz y legumbres, en función de la región.

Más que una estrategia concreta, lo que reflejan estos hábitos es una forma de organizar las comidas a lo largo del día en relación con los ritmos cotidianos. Un planteamiento que, según el propio Buettner, se repite en distintas partes del mundo donde se concentra una mayor longevidad.