Ni a los 5 ni a los 10 años: las señales que indican que tu mascota ya está envejeciendo

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La llegada de la vejez en los perros no siempre ocurre a la misma edad, y esa es precisamente una de las cuestiones que más dudas genera entre quienes conviven con una mascota. Mientras algunas razas empiezan a mostrar signos de envejecimiento antes de cumplir los diez años, otras mantienen una gran vitalidad hasta edades mucho más avanzadas.

Un estudio publicado en el 'Journal of Small Animal Practice' concluyó que los veterinarios consideran, de media, que los perros comienzan la etapa geriátrica alrededor de los siete años. Sin embargo, los expertos insisten en que no existe una cifra universal y que cada animal envejece de forma diferente. Las diferencias entre razas son especialmente llamativas. Según recoge el estudio, un cocker spaniel suele considerarse anciano alrededor de los 11 años, mientras que los jack russell terriers pueden alcanzar esta etapa cerca de los 14.

Los perros grandes, además, suelen envejecer más rápido que los pequeños. El análisis también identificó cuáles son los problemas de salud más habituales en los perros mayores. Las alteraciones relacionadas con el peso aparecen en el 35% de los casos, mientras que las enfermedades musculoesqueléticas afectan al 33%. Los problemas dentales alcanzan el 31%, seguidos de las afecciones cutáneas y digestivas.

Precisamente la salud bucodental es una de las cuestiones que más preocupa a los veterinarios. El estudio señala que las enfermedades dentales aumentan aproximadamente un 10 % cada año conforme el perro envejece. Las razas pequeñas son especialmente sensibles a la acumulación de sarro y a las enfermedades periodontales, por lo que la higiene dental se vuelve fundamental. Uno de los aspectos más importantes es aprender a reconocer las señales tempranas. Muchas veces los cambios aparecen de forma gradual y los propietarios tardan en percibirlos. La pérdida de movilidad, el cansancio, la dificultad para relajarse o las alteraciones digestivas pueden ser algunas pistas.

Las razas grandes, como el labrador retriever, el border collie o el dogo de burdeos, suelen desarrollar con más frecuencia problemas articulares debido al desgaste físico y al peso corporal. También influye el sexo y el estado de esterilización, ya que el estudio detectó una mayor incidencia de problemas musculoesqueléticos en machos esterilizados.

Para mejorar la calidad de vida durante esta etapa, los especialistas recomiendan adoptar medidas preventivas. Los chequeos veterinarios periódicos permiten detectar enfermedades antes de que se agraven, mientras que mantener actualizado el calendario de vacunación y la desparasitación sigue siendo esencial. La alimentación también juega un papel importante. Adaptar la dieta a las necesidades de un perro mayor ayuda a controlar el peso y prevenir complicaciones digestivas. A eso se suma el ejercicio moderado, pensado para conservar la movilidad sin sobrecargar las articulaciones.