Esta es la razón por la que muchas personas enferman justo al empezar las vacaciones, según la psicología

Las vacaciones suelen asociarse al descanso, al cambio de rutina y a la desconexión. Sin embargo, hay personas que, precisamente cuando dejan atrás el estrés del trabajo, comienzan a encontrarse mal. El dolor de cabeza, el agotamiento, las molestias musculares o incluso síntomas similares a los de un resfriado pueden aparecer en los primeros días de vacaciones, una experiencia que ha despertado el interés de la investigación psicológica.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Tilburg, en Países Bajos, denominó este fenómeno 'leisure sickness', un término que puede traducirse como "enfermedad del tiempo libre". Su objetivo era analizar por qué algunas personas afirmaban sentirse enfermas durante los fines de semana o al comenzar las vacaciones, justo cuando desaparecían las exigencias de la vida laboral.

Los resultados, publicados en la revista 'Psychotherapy and Psychosomatics', se basaron en una muestra representativa de 1.893 personas. Aproximadamente un 3 % de los participantes aseguró experimentar este fenómeno de forma recurrente. Entre los síntomas más frecuentes figuraban el dolor de cabeza o la migraña, el cansancio, los dolores musculares y las náuseas. Durante los periodos vacacionales también se describieron con mayor frecuencia resfriados y síntomas gripales.

El estudio observó que quienes decían experimentar este problema compartían algunas características. Con mayor frecuencia manifestaban una elevada carga de trabajo, un fuerte sentido de la responsabilidad, una gran implicación con sus obligaciones y más dificultades para relajarse o desconectar. Los investigadores también encontraron una asociación entre este fenómeno y los periodos de mayor estrés, aunque no pudieron demostrar una relación de causa y efecto.

Los autores plantean que la transición entre un ritmo de trabajo intenso y el inicio del tiempo libre podría estar relacionada con la aparición de estas molestias en algunas personas. No obstante, insisten en que esta explicación es una hipótesis y que su investigación, de carácter piloto, no permite establecer un mecanismo concreto que explique por qué ocurre.

Además, el trabajo presenta algunas limitaciones. Se basa en cuestionarios respondidos por los propios participantes y recoge la frecuencia con la que perciben estos síntomas, pero no confirma que las vacaciones sean la causa directa del malestar ni que exista una enfermedad reconocida con ese nombre.

Aun así, la investigación puso nombre a una experiencia que muchas personas dicen haber vivido alguna vez: sentirse peor precisamente cuando llega el momento de descansar. Los autores consideran que hacen falta nuevos estudios para comprender mejor este fenómeno y determinar qué factores pueden influir en su aparición. Mientras tanto, si los síntomas son intensos, persisten o se repiten con frecuencia, lo recomendable es consultar con un profesional sanitario para descartar otras posibles causas.