Jesús Arrue, el pintor que vende a Madonna y a Alejandro Sanz: "Pintaría a la princesa Leonor con un punto de rock and roll"

Jesús Arrue es un pintor valenciano que no forma parte de la élite de los galeristas de renombre, pero tiene una clientela importante que admira su obra. Entre los admiradores se encuentra Alejandro Sanz y, lo más sorprendente, Madonna. La diva vio su rostro plasmado en un lienzo que Arrue había publicado en sus redes sociales. A partir de ese momento comenzó una investigación por parte de Marlin Ortiz, mano derecha de la cantante. Contactaron y se cerró la operación. Al principio el valenciano no se creía lo que pasaba hasta que, en una de las conversaciones telefónicas, Madonna estaba al otro lado de la línea.

Pertenece a una familia humilde de seis hermanos donde no había juguetes, pero los padres favorecían la vena artística, aunque fuera dejando al hijo que pintara en las paredes. Antes que Madonna ya tuvo un reconocimiento público con repercusión internacional. El Ayuntamiento de Valencia indultó un grafiti con el rostro de David Bowie de un edificio que iba a demoler. Ahora se encuentra en el Museo de Etnología de su ciudad. Jesús Arrue ha querido que su obra se exponga también en Madrid y ha buscado un lugar muy diferente como es Garaje Lola, espacio que dirige Emiliano Suárez.

PREGUNTA: ¿Siempre quisiste ser artista?

RESPUESTA: Lo he tenido siempre en mi cabeza. Cuando me preguntan digo que soy y nací artista. Creo que es un don que heredé de mi familia.

P: ¿Y eso cómo se sabe?

R: Vengo de una familia numerosa de seis hermanos y todos hemos tenido ese punto creativo que heredamos de mi abuelo y de mi padre, que era obrero de la construcción. Les gustaban las manualidades. No nos entreteníamos con juguetes, entre otras cosas porque no los teníamos, sino pintando en paredes o donde nos dejaban.

P: ¿Tu familia tenía un nivel económico importante?

R: En absoluto. Somos del barrio de Velluters, que fue una zona muy complicada. Una familia humilde, con las cosas muy difíciles. Estudié Psicología y Artesanos (un módulo de Bellas Artes de la Escuela Superior de Diseño) y trabajaba a la vez. Con 14 años ya estaba en una horchatería y aportaba dinero en casa. Después en tiendas de moda, en la noche, pero nunca dejé de pintar. Lo hacía por encargo y poco a poco fui ganando dinero. Mi hermano se dedica al arte religioso. Él es el cielo y yo el infierno.

P: ¿Y vuestra madre qué talante tenía con tanto artista en casa?

R: Una mujer con una paciencia infinita. Se dedicaba a limpiar casas y ha sido una vida dura para los dos. Mi padre tenía su oficio, pero también se dedicaba a fabricar sillas de enea. Cuando empiezo a triunfar con los encargos, ellos encantados. Y ya fue la alegría total cuando Madonna me compra el cuadro de David Bowie.

P: ¿Cuándo te diste cuenta de que podías vivir de tu trabajo antes de que llegara Madonna a tu vida?

R: Al principio con el boca a boca, cuando me empezaron a encargar obra. Y ya después llegó Bowie a mi existencia. He sido siempre un fanático, un mitómano de su figura. Cuando muere pinto un cuadro con su rostro que tiene mucha repercusión. Me lo compran en Londres. A partir de esa fecha alquilo un estudio muy pequeño en la calle Beneficencia.

P: Te convertiste en noticia cuando indultaron un grafiti de David Bowie en Valencia. Estaba condenado a desaparecer.

R: Se dio una circunstancia tremenda. Al lado de mi estudio había un edificio abandonado y lo iban a destruir para hacer apartamentos turísticos. En la pared había pintado un grafiti de David Bowie y me llama un vecino para decirme que van a tirar todo. Ese mural formaba parte de la ruta turística del Ayuntamiento de Valencia. Subo la historia a mi Instagram y entonces se forma una cadena de apoyo con actores, artistas y gente desconocida que se ponen de acuerdo para rescatar y salvar el grafiti de Bowie. Ahora está como Bien de Interés Cultural en el Museo de Etnología (L’ETNO) en Valencia como obra permanente. Mi padre estaba en el hospital muriéndose cuando indultaron el mural.

P: Esa imagen del cantante fue el desencadenante de que tu nombre apareciera en la prensa internacional. ¿Cómo fue la historia con Madonna?

R: Por las redes sociales. Pinto mucho personaje del mundo de la música, del cine, y hago uno muy grande con su cara. Ya te he dicho que soy muy mitómano y ella estaba entre mis cantantes preferidas. Lo vio alguien del equipo, Marlin Ortiz, que era entrenadora personal, bailarina y mano derecha de Madonna. Se puso en contacto conmigo y me dijo que era una maravilla. Yo no tenía ni idea de que también estaba Madonna en esa conversación telefónica. Me dice que lo ha visto y lo quiere comprar. Hablo con ella, pero no puedo decir nada de esa adquisición hasta que me da permiso.

P: ¿Llegaste a hablar con ella?

Sí, pero no podía decir nada por una cuestión de secreto profesional. Hasta que no me dan permiso yo no puedo decir quién me compra. Madonna sube la imagen a redes sociales y me etiqueta. A partir de ese momento pido permiso para contar la historia y me dicen que no hay problema, que Madonna está muy contenta con la pintura.

R: ¿Es difícil despuntar en un mundo que suele ser muy cerrado?

P: Es un círculo donde están los que tienen nombre. Para despuntar es complicadísimo y nunca tuve la pretensión de vender a grandes artistas como Alejandro Sanz. Todo surgió por casualidad o el destino, que ya lo tenía escrito.

P: Los galeristas tampoco lo ponen fácil.

R: En absoluto y además se llevan muchísimo porcentaje. El mundo del arte tiene unos impuestos altísimos, un 21% de IVA. Para los galeristas es complicado y más para los artistas. A mí me han dicho muchísimas veces que no cada vez que proponía una colaboración. Date cuenta de que es un mundo muy snob.

P: Los grafitis con arte son bonitos, hay gente que ensucia monumentos.

R: Estamos hablando de que no es lo mismo el grafiti artístico que embellece y se hace en lugares donde se puede hacer, que el grafiti vándalo que no aporta nada.

P: Valencia es la tierra de la luz. ¿Influye en que hayas nacido en esta zona de España?

R: Por supuesto. La cuna de arte que tenemos en Valencia no lo hay en otros lugares. Con todos mis respetos a otras ciudades La luz tan magistralmente pintada por Sorolla es única.

P: Has pintado muchos rostros de personajes nacionales y mundiales, ¿Cómo pintarais a la princesa Leonor?

R: Pues mira con un punto de rock and roll. Buscando el respeto, pero con un cierto aire poco institucional de roquera. Me parece una mujer muy bella y que desprende luz.