Maggie Smith: de estrella en 'Harry Potter' a ser musa de Loewe a los 88 años

La protagonista de emblemáticas sagas del cine y la televisión como las películas del joven mago Harry Potter o 'Downton Abbey' ha sido presentada como la nueva imagen de Loewe en una campaña realizada por Juergen Teller. Maggie Smith, a sus 88 años, ha dejado boquiabiertos a sus fans al convertirse en la última musa de la firma de lujo española, tras posar para una serie de impactantes fotografías que forman parte de la campaña de la precolección primavera-verano 2024.

El director creativo de Loewe, Jonathan Anderson, compartió algunas de las imágenes en su cuenta de Instagram, en las que se ve a Smith con un vestido blanco y negro con volantes, sujetando con fuerza un bolso de color burdeos. Una segunda imagen muestra a la doblemente oscarizada intérprete luciendo un abrigo bicolor mientras luce el icónico bolso Puzzle de la marca en verde bosque.

La publicación de Anderson se vio pronto inundada de mensajes de fans y seguidores famosos. La excompañera de reparto de Smith en 'Downton Abbey', Lily James, comentó sobre las fotos: "Wow wow wow wow", mientras que la actriz de 'Outlander' Catriona Balfe añadía tres emojis de corazón. La estrella de 'Schitt's Creek' Dan Levy escribió por último con admiración: "¿Me tomas el pelo?".

La campaña llega después de que la actriz Laura Linney, nominada al Oscar, afirmara que fue un "auténtico privilegio" y una "alegría total" trabajar con Smith en el largometraje 'El club de los milagros'. Linney, de 59 años, citó a la octogenaria intérprete como una de las razones por las que quería trabajar en la película dirigida por Thaddeus O'Sullivan, en la que también actúa Kathy Bates, protagonista de 'Misery', y que cuenta la historia de un grupo de mujeres de Dublín que peregrinan a la ciudad francesa de Lourdes.

En su aparición en el programa de Graham Norton a principios de mes, Linney declaró: "Para mí, ella fue una razón de peso para hacer la película. Es una titán y adoré cada segundo que pasé con ella. Dicen que no debes conocer a tus héroes, pero yo tuve suerte porque ella es extraordinaria. Fue un verdadero privilegio y una alegría total".

Esta es la más reciente contribución de Maggie Smith al mundo de la interpretación, donde lleva sentando cátedra durante siete décadas de éxitos en el cine, el teatro y la televisión. Desde que debutara a los 17 años en el teatro, la carrera de esta dama –nombrada así en 1990 por la reina Isabel II por su contribución a las artes interpretativas– ha sido paralela a prácticamente su vida entera. Nacida en una localidad cercana a Londres de un padre patólogo y una madre secretaria, se mudó a Oxford a los cuatro años junto a ellos y a sus dos hermanos mellizos, Alistair e Ian.

Allí pasó directamente del instituto de Oxford para chicas, que ha confesado que no le gustaba demasiado, a la Oxford Playhouse School of Theatre, y desde el principio fue objeto de entusiastas críticas. "La señorita Smith es una llama andante y parlante", escribió sobre ella el prestigioso periodista Bernard Levin. "Juro que nunca pone el pie en el suelo en todo momento, sino que flota un metro por encima del escenario".

Tras una brillante y premiada etapa en el teatro, debutaría en 1955 en televisión con una serie de la BBC. Al año siguiente saltaba a la gran pantalla y dos años después ya recibía su primera nominación a los BAFTA. En 1969 su papel de una carismática maestra de escuela escocesa en 'Los mejores años de Miss Brodie' le hizo ganar su primer Oscar a mejor actriz. Un honor que repetiría justo una década más tarde, logrando la estatuilla dorada, esta vez en la categoría de mejor actriz de reparto, por su interpretación de la excéntrica Diana Barrie en 'California Suite'.

Pero uno de los papeles que más fama le han dado, al menos entre los más jóvenes que desconocen el grueso de su carrera, es el de la profesora Minerva McGonagall en la saga de películas del joven mago Harry Potter que creara la ahora tan controvertida J. K. Rowling. Más allá de interpretar con maestría a uno de los personajes favoritos de los fans, Maggie Smith tuvo un papel fundamental en que Daniel Radcliffe terminara encarnando el papel principal de la franquicia. Cuando el actor inglés fue entrevistado en el programa de Stephen Colbert, explicó cómo la veterana actriz le ayudó a conseguir el papel de su vida. "Conocí a Maggie Smith por primera vez cuando tenía 9 años", dijo Radcliffe.

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"Hice con ella una serie antes de 'Harry Potter' llamada 'David Copperfield', una adaptación de la BBC. Maggie fue la persona que me recomendó para el personaje de Harry Potter. Así que ella es la razón por la que acabé haciéndolo. Yo no sabía quién era. Mis padres estaban en plan: 'Oh Dios mío, estás trabajando con Maggie Smith, eso es genial'. Pero yo no tenía ni idea de sobre quién estaban hablando".

Tras la enorme popularidad que le granjearon las ocho películas, la actriz saboreó de nuevo la fama esta vez en televisión tras su brillante papel en la serie británica 'Downton Abbey', un drama de época centrado en los Crawley, una familia aristocrática, y sus sirvientes. Por su interpretación de Violet, condesa viuda de Grantham, ganó tres Emmys (2011, 2012 y 2016). En 2019 volvió a interpretar el papel para un largometraje en el que nos reencontrábamos con los Crawley mientras se preparaban para una visita real.

Curiosamente, ese mismo año la intérprete saltaba a los titulares por una entrevista con 'The Guardian' en la que aparentemente menospreciaba ambos papeles. "Estoy profundamente agradecida por el trabajo en 'Harry Potter' y, de hecho, en 'Downton Abbey', pero no fueron lo que se dice satisfactorios. No sentí realmente que estuviera actuando en ellos".

Discreta en lo tocante a su vida personal, la actriz ha estado casada en dos ocasiones. La primera, con Robert Stephens, padre de sus dos hijos, que han seguido sus pasos en la interpretación. Su matrimonio tan solo duró siete años y en 1975, poco después de divorciarse, se volvía a casar con el dramaturgo Beverly Cross, que falleció en marzo de 1998.

Maggie Smith ha debido enfrentarse además en dos ocasiones a enfermedades graves. La primera fue cuando en 1988 fue diagnosticada con el síndrome de Graves-Basedow y estuvo doce meses aislada, debiendo recibir tratamiento de radioterapia y cirugía en los ojos. En 2008 le fue diagnosticado un cáncer de mama después de que descubriera un bulto en su pecho. En 2009 hablaba abiertamente de esta enfermedad, a la que derrotó sin dejar de trabajar. "No tenía pelo. No tuve ningún problema para ponerme la peluca. Parecía un huevo cocido", dijo a 'The Times', añadiendo que la quimioterapia la hizo sentir "horriblemente enferma. Me agarraba a las barandillas, pensando 'no puedo hacer esto".

Encaminándose a su novena década de vida, no parece dispuesta aún a jubilarse, pero como reconocía hace unos años en una conversación con Judi Dench en el teatro Tricycle de Londres, está convencida de que no habría triunfado en la industria del entretenimiento si hubiera empezado su carrera hoy: "Creo que las jóvenes actrices de ahora son muy valientes. Parece que tienen que desnudarse a cada segundo. No puedo imaginar cómo se las arreglan hoy en día, realmente no lo sé. Se les exige que hagan las cosas más extraordinarias".