No es un decorado de cine: una de las ciudades más antiguas del mundo con uno de los cascos más bonitos del planeta

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Cuando los tonos dorados del otoño comienzan a teñir las colinas del sur de Italia, surge una invitación casi mágica: visitar Matera, una ciudad que parece salida de un escenario cinematográfico, pero que es totalmente real. Con uno de los cascos antiguos más fascinantes del planeta, esta joya de piedra y roca invita a una escapada que combina historia, arte y tranquilidad otoñal.

Matera está ubicada en la región de Basilicata, en el corazón del sur italiano. Lo que la convierte en algo extraordinario no es solo su antigüedad —se cree que ha estado habitada de forma continua desde el Paleolítico, hace más de 10.000 años—, sino la forma tan peculiar en la que ha crecido: a través de los Sassi, viviendas excavadas en la roca que se integran en el paisaje natural. Estos barrios rupestres, divididos en Sasso Caveoso y Sasso Barisano, ofrecen un tejido de callejones, escaleras y pasadizos que se mezclan con cuevas, iglesias talladas en piedra y miradores con panorámicas que quitan el aliento.

No siempre fue esta estampa de ensueño. A mediados del siglo XX, los Sassi de Matera fueron vistos como espacios insalubres, con condiciones muy precarias. En 1952 se aprobó una ley que obligó al desalojo de buena parte de sus habitantes, trasladándolos a zonas modernas de la ciudad. Muchos de esos lugares quedaron vacíos y olvidados. Fue solo décadas más tarde cuando se les dio nueva vida: el reconocimiento por parte de la UNESCO en 1993 como Patrimonio Mundial permitió que las intervenciones de rehabilitación rescataran la belleza y singularidad del entorno. Hoy, esas cuevas renovadas albergan museos, alojamientos boutique e incluso restaurantes, mientras las calles de piedra retoman su pulso vital.

Matera tiene además un clima amable y una afluencia moderada, lejos de las multitudes. Su luz es de ensueño, cuando baja el Sol, la piedra de los Sassi adquiere tonalidades calidad que nos van a enamorar. Finalmente, su gastronomía ofrece una cocina sencilla pero rica, con platos tradicionales de la zona de Basilicata (o Lucania) donde destacan productos humildes- legumbres, pan local, verduras sazonadas- que realzan el carácter del lugar. Asimismo, si estamos buscando una escapada otoñal que combine belleza, historia y misterio, Matera es un destino que ofrece mucho más que postales: es una invitación a retroceder en el tiempo, caminar entre sus piedras y dejar que el susurro de su antigüedad nos lleve a otro mundo.