Los chefs coinciden: estos son los trucos que usan para elevar el sabor de un plato sin usar sal

La sal suele ser el recurso más rápido cuando un plato parece plano, pero no es el único camino para conseguir más sabor. En cocina profesional, los chefs trabajan con otros elementos igual de importantes: acidez, tostado, hierbas, especias, grasas aromáticas y texturas. La clave está en construir el sabor por capas, no en corregirlo todo al final con un pellizco de sal.

Uno de los trucos más repetidos es añadir un toque ácido al final de la preparación. Unas gotas de limón, un poco de vinagre, lima o incluso ralladura de cítricos pueden cambiar por completo una ensalada, una crema, un pescado o unas verduras asadas. La acidez no sala, pero despierta el paladar y hace que los sabores se perciban con más claridad.

También importa mucho el uso de hierbas frescas y especias. Perejil, cilantro, albahaca, cebollino o menta funcionan mejor al final, cuando el plato ya está fuera del fuego, porque conservan su aroma y frescura. En cambio, hierbas más resistentes como romero, tomillo, laurel u orégano pueden añadirse antes, especialmente en guisos, caldos o asados, para que vayan soltando sabor poco a poco.

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Otro gesto básico es dorar bien los ingredientes. Una cebolla pochada sin prisa, unas verduras tostadas o una carne marcada correctamente aportan matices más profundos que no se consiguen con una cocción rápida y pálida. Para lograrlo, conviene no llenar demasiado la sartén: si los alimentos se amontonan, sueltan agua y terminan cociéndose en vez de dorarse.

Los chefs también recurren a ingredientes con mucho carácter natural, como ajo, cebolla, puerro, jengibre, setas, tomate concentrado o pimentón. Bien cocinados, ayudan a crear una base sabrosa sin necesidad de abusar del sodio. Lo importante es darles tiempo para que desarrollen aroma y no añadirlos de cualquier manera.

La grasa también tiene su papel. Un buen aceite de oliva virgen extra añadido al final, una mantequilla aromatizada, un aceite con hierbas o unas gotas de aceite de sésamo pueden redondear el plato y darle más presencia. No se trata de añadir mucha cantidad, sino de escoger una grasa con sabor y usarla con intención.

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Las texturas son otro recurso poco valorado en casa. Un plato puede parecer más interesante si combina algo cremoso con un punto crujiente: frutos secos tostados, semillas, pan rallado dorado, cebolla crujiente o verduras al dente. Esa diferencia de textura hace que cada bocado resulte menos monótono.

El picante, usado con moderación, también ayuda. Guindilla, pimienta, chile, mostaza o jengibre no sustituyen la sal, pero aportan energía y profundidad. La clave está en no tapar el resto de sabores, sino acompañarlos.