Este es el tipo de demencia que puede aparecer entre los 30 y 50 años

Aunque el Alzheimer es el tipo de demencia más común, también existen otro tipo de enfermedades neurodegenerativas que afectan tanto a las funciones cognitivas como las motoras y emocionales. Este es el caso de la enfermedad de Huntington. Según la institución 'National Center for Advancing Translational Sciences' este trastorno es muy raro y se forma por un defecto en un gen del ADN llamado HTT.

El problema sucede cuando esta parte del ADN se repite más veces de lo normal; viéndose aumentada la producción de la proteína huntingtina, que se rompe en diversos trozos. Como resultado, la acumulación de los pedazos resulta tóxica para las neuronas, lo que lleva a la aparición de los primeros síntomas.

En sus primeras fases, la enfermedad puede pasar desapercibida, ya que los primeros síntomas cognitivos son sutiles. Sin embargo, se pueden dar incluso 15 años antes de que las afecciones motoras sean evidentes: apareciendo entre los 35 y los 44 años de edad, aproximadamente. Según estudios publicados en las revistas 'Nature Reviews Disease Primers' y 'The Lancet', entre las complicaciones percibidas al principio, podemos encontrar problemas de planificación, dificultades para organizar tareas y olvidos. Además de cambios de comportamiento como la irritabilidad, también son frecuentes, lo que complica el diagnóstico temprano.

Uno de los rasgos más característicos es la aparición de la corea, movimientos involuntarios que afectan principalmente a las extremidades, pero no siempre se presentan en las primeras etapas. Por otro lado, hay que tener en cuenta que los pacientes pueden experimentar lentitud en los movimientos y problemas de coordinación, lo que empeora con el tiempo y afecta su calidad de vida.

Sin embargo, no todos los síntomas son motores. La enfermedad de Huntington también provoca problemas de índole psiquiátrica. Los pacientes a menudo padecen depresión, ansiedad y en algunos casos, pensamientos suicidas. Según los estudios ya mencionados, la tasa de suicidio en personas con Huntington es de cinco a diez veces mayor que en la población general, lo que resalta la importancia de ofrecer apoyo emocional a los afectados​.

La enfermedad suele ser progresiva y, aunque no existe una cura actualmente, los avances en investigación permiten vislumbrar posibles tratamientos que podrían frenar el avance del trastorno​. Como en todos los tipos de demencia, la importancia de un diagnóstico precoz resulta clave para atajar los síntomas y llevar una mejor calidad de vida. Si tienes algunos de los síntomas, lo mejor es que acudas directamente a un profesional para que te ayude con el diagnóstico y el tratamiento más eficaz en función de tus circunstancias.