Eva Nogales, biofísica: "Las emociones son parte de nosotros, parte de todo lo demás. Y esa idea de que está todo conectado es muy importante"

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Las emociones suelen ser algo íntimo, privado, pero la ciencia recuerda que también son cuerpo, memoria y contexto. La biofísica española Eva Nogales, investigadora en el Lawrence Berkeley National Laboratory y profesora en la Universidad de California, lo resume con una idea que funciona como punto de partida. “Las emociones son parte de nosotros, parte de todo lo demás”.

En una intervención en 'Aprendemos Juntos BBVA', Nogales insiste en que cuanto más se conoce el cerebro, más evidente se vuelve que lo emocional no va por libre. “Esa idea de que está todo conectado es muy importante”, subraya, y no lo dice como una frase bonita. Su planteamiento es directo. Las emociones, por complejas que parezcan, tienen “base bioquímica” y se apoyan en dos pilares muy concretos, la experiencia y la forma en que el cerebro guarda conocimiento y recuerdos.

La diferencia con otros procesos es el grado de complejidad. Ver, oír u oler suelen parecer mecanismos más fáciles de explicar, con un recorrido más lineal. Las emociones, en cambio, se construyen por capas. Mezclan percepción, memoria, interpretación y aprendizaje, y por eso a veces resultan más difíciles de descifrar, incluso para quien las siente.

Nogales añade otro matiz que ayuda a entender por qué lo emocional no se limita a lo biológico. Somos animales con lenguaje y vivimos en sociedades complejas, con culturas que se transmiten más allá de lo que heredamos de manera innata o aprendemos en casa. Ese entorno, dice, ha hecho que las emociones se vuelvan más sofisticadas y también más diversas, hasta el punto de alimentar formas de arte y expresión que no se explican solo con un estímulo puntual.

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Es decir, la química no está separada de lo que vivimos. Para Nogales, entender esa conexión cambia el punto de vista. Las emociones forman parte de cómo el cuerpo interpreta el mundo y de cómo cada persona, con su historia y su cultura, aprende a habitarlo.