Lo que cuentan en Noruega sobre la salud del rey Harald: la preocupación de los médicos a sus 89 años

El último comunicado de la Casa Real noruega mantiene abierta la preocupación por el estado de salud de Harald V. El rey, de 89 años, continúa ingresado en el Rikshospitalet de Oslo después de que durante el fin de semana se produjera un empeoramiento mientras recibía tratamiento por una anemia hemolítica. Los médicos detectaron una infección con bacterias en la sangre y comenzaron a administrarle antibióticos.

Este lunes por la tarde, Palacio ha ofrecido una nueva y escueta actualización: "No hay cambios significativos en la salud del Rey y la situación continúa estable". Una estabilidad que llega después de que el domingo la institución confirmara el empeoramiento y asegurara que Harald estaba respondiendo al tratamiento antibiótico.

Pero ¿qué significa exactamente tener bacterias en la sangre? ¿Hasta qué punto es grave en un paciente de 89 años que ya estaba hospitalizado y estaba siendo tratado con cortisona por otra enfermedad?. Varios especialistas consultados por los principales medios noruegos han puesto contexto médico a la información proporcionada por la Casa Real. Y aunque insisten en que faltan datos para establecer un pronóstico sobre el monarca, coinciden en que no se trata de una complicación menor.

Una situación 'grave', aunque tratable

Sigbjørn Berentsen, hematólogo, antiguo médico jefe y especialista precisamente en anemia hemolítica, explica a VG que "en principio es una situación grave", aunque matiza inmediatamente que, con los datos disponibles, se trata de una situación sobre la que los médicos pueden actuar. La presencia de bacterias en la sangre no debe tomarse a la ligera. Berentsen señala que una infección de estas características puede ser mortal si no recibe tratamiento. Harald, sin embargo, ya está siendo tratado con antibióticos y el Palacio asegura que está respondiendo a ellos, un dato que los especialistas consideran favorable.

Magnus Rasmussen, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Lund y médico jefe del Hospital Universitario de Skåne, explica que la presencia de bacterias en la sangre recibe el nombre de bacteriemia. Se produce cuando las bacterias procedentes de una infección localizada en alguna parte del organismo consiguen alcanzar el torrente sanguíneo.

"Tener bacterias en la sangre suele indicar que existe una infección importante", explica el especialista, que advierte de que, en términos generales, una infección de estas características es seria en una persona de la edad del rey.

Hay, sin embargo, una distinción importante. Bacteriemia no significa necesariamente sepsis. Rasmussen explica que puede haber bacterias en sangre sin que exista sepsis y también puede producirse una sepsis sin detectar bacterias en la sangre. Según el especialista, aproximadamente la mitad de los pacientes con bacteriemia cumplen los criterios de sepsis. No existe ninguna información oficial que indique que este sea el caso de Harald V.

La edad, la cortisona y una salud ya debilitada

Hay varios elementos que los médicos tienen en cuenta al valorar una infección de estas características. Berentsen señala tres: el foco inicial de la infección, la posibilidad de que las defensas estén disminuidas por el tratamiento con cortisona y factores como la edad y los antecedentes médicos.

Harald no llegó inicialmente al hospital por esta infección. El monarca llevaba semanas recibiendo cortisona para tratar una anemia hemolítica, un grupo de trastornos en los que los glóbulos rojos se destruyen antes de tiempo. Cuando el organismo no consigue reponerlos al mismo ritmo se produce anemia, con la consiguiente reducción de la capacidad de transportar oxígeno.

El tratamiento provocó una acumulación de líquidos que hizo necesario su ingreso el pasado 17 de agosto. Fue posteriormente cuando se detectaron las bacterias en la sangre. El tratamiento previo también resulta relevante. Rasmussen recuerda que la cortisona puede incrementar el riesgo de sufrir infecciones graves.

El tratamiento y las pruebas que deben realizarse ahora dependen, entre otras cuestiones, de qué bacteria haya sido identificada y de dónde se encuentre el origen de la infección.La edad añade otra dificultad. Leiv Otto Watne, profesor de Geriatría del Hospital Universitario de Akershus, explica que una edad avanzada aumenta de forma general la probabilidad de padecer otras enfermedades y que, cuando existen problemas de salud previos, una infección aguda puede resultar más difícil de superar. Incluso determinados medicamentos pueden producir efectos secundarios capaces de provocar un empeoramiento agudo.

Es una valoración que coincide con la realizada por Håkon Ihle-Hansen, médico jefe del Hospital de Bærum y presidente de la Asociación Noruega de Geriatría. En declaraciones a NRK, pide prudencia ante cualquier especulación sobre el caso concreto del monarca, pero señala que los diferentes ingresos que Harald ha protagonizado por distintos problemas pueden ser expresión de una salud debilitada. "Cuando uno está algo debilitado, es más susceptible a las enfermedades", explica el geriatra. Las infecciones son, además, una de las causas más frecuentes de hospitalización entre las personas mayores.

Qué significa que esté 'respondiendo al tratamiento'

Entre toda la información difundida por el Palacio hay una expresión que los especialistas interpretan positivamente: Harald está respondiendo al tratamiento antibiótico. La Casa Real no ha detallado qué parámetros médicos han mejorado y Watne insiste en que, sin conocer la historia clínica, no puede saberse exactamente a qué se refiere Palacio. Sin embargo, explica que en la práctica podría significar que la fiebre haya descendido, que el estado general del paciente esté mejorando o que los análisis de sangre estén mostrando una evolución favorable.

A la infección se suma la incógnita sobre la evolución de la anemia hemolítica por la que Harald estaba siendo tratado antes de ingresar. Berentsen explica que bajo esta denominación se agrupan diferentes enfermedades que comparten la destrucción prematura de los glóbulos rojos, pero cuya gravedad puede ser muy distinta. Por eso considera imposible establecer el pronóstico del rey sin conocer exactamente qué tipo padece y más detalles de su historia clínica.

Otros especialistas consultados anteriormente por NRK habían transmitido un mensaje tranquilizador respecto a esta primera dolencia. El profesor emérito Geir Erland Tjønnfjord explicó que la anemia hemolítica y la acumulación de líquidos no constituyen habitualmente por sí solas una situación potencialmente mortal. Por su parte, Bjørn Tore Gjertsen, profesor especializado en enfermedades de la sangre del Hospital Universitario de Haukeland, señalaba que puede tratarse y que algunos pacientes llegan a recuperarse completamente. La nueva infección ha añadido, por tanto, una complicación a un cuadro que ya requería hospitalización.

A ello se suman los antecedentes médicos del monarca. Harald ha sufrido varias infecciones en los últimos años. El pasado febrero tuvo que ser hospitalizado durante sus vacaciones en Tenerife por una infección y deshidratación. En 2024 enfermó durante un viaje a Malasia y necesitó la implantación de un marcapasos temporal antes de regresar a Noruega, donde posteriormente recibió uno permanente. También había sufrido ingresos por infecciones en 2022 y 2023.

Pese a todo, los especialistas evitan hacer predicciones sobre su evolución. "Hay muchas cosas que no sabemos", recuerda Berentsen. Que una enfermedad pueda controlarse tampoco significa necesariamente una recuperación completa y, en el caso concreto de Harald, los médicos consultados no disponen de información suficiente para establecer un pronóstico. Por ahora, el dato oficial más reciente es el mismo: el rey permanece estable, continúa hospitalizado y está respondiendo al tratamiento. A sus 89 años y después de una nueva complicación durante un ingreso que ya se prolonga una semana, será su evolución en los próximos días la que determine el siguiente paso.