Juan Manuel García, experto en comunicación no verbal: “Cuando saludes a alguien y le sonrías mantén un poco más de tiempo la sonrisa”

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Saludar con una sonrisa puede parecer un gesto básico, pero según expertos en comunicación no verbal tiene un efecto profundo en la percepción que los demás tienen de nosotros. El reconocido especialista Juan Manuel García —formado, entre otros ámbitos, en el análisis del comportamiento no consciente y en detección de microexpresiones— aconseja prestar atención al tiempo que sostenemos esa sonrisa inicial. Según él, si al saludar sonreímos solo unos instantes y luego desactivamos la expresión, transmitimos inseguridad o desconexión. En cambio, mantener la sonrisa un poco más de tiempo le da fuerza, realza la conexión y envía una señal inconsciente de interés sincero hacia el otro.

García ha desarrollado una carrera que mezcla experiencia operativa con divulgación. Conocido también como “Pincho”, destaca por su formación en técnicas de análisis del comportamiento, haber pasado por la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil y recibir formación especializada por el FBI. Es uno de los referentes nacionales en ciencias del comportamiento y lenguaje no verbal.

La comunicación no verbal, según García, opera las veinticuatro horas del día. Incluso al saludar, el cuerpo habla antes que las palabras. Así, ese segundo extra en la sonrisa puede marcar la diferencia: ofrece una ventana para que la otra persona “sienta tu presencia” antes de pasar al intercambio verbal. En su enfoque, esa pausa no es artificial ni forzada, sino natural y consciente: una oportunidad para que la conexión comience con empatía visible.

Para alguien que ha estudiado el comportamiento humano al detalle, esos gestos mínimos importan. En sus análisis menciona cómo la morfología de la mirada, los párpados relajados o el parpadeo escaso pueden revelar mucho más de lo que decimos con palabras. Del mismo modo, extender un gesto amable construye "créditos sociales" en la interacción, que predisponen al interlocutor a interpretar nuestro mensaje desde una actitud amable y confiable.

En el terreno de la negociación, la primera impresión lo es casi todo. En uno de sus abordajes, García advierte que ciertos gestos de altivez generan rechazo inmediato: una inclinación arrogante, una sonrisa forzada o una mirada fugaz pueden contaminar el punto de encuentro con señales negativas. Por eso insiste en que, al saludar, comenzar con dosis de cercanía no resta, sino que suma.

Si aplicamos su consejo al día a día: al cruzarte con alguien, ríele antes de hablar, espera medio segundo más, permite que esos labios se mantengan en curva unos instantes. No se trata de teatralizar; se trata de dejar espacio para que la emoción tenga tiempo de filtrarse. En ocasiones, ese “tiempo extra” es lo que convierte un saludo en un puente de empatía.