El plan imprescindible en París para las amantes de la K-Beauty

La K-beauty ya no es solo una tendencia de consumo que vemos en tiendas o redes sociales: ahora también es objeto de museo. Literal. París acaba de inaugurar en el Musée Guimet una exposición dedicada por completo a este fenómeno global que lleva años marcando la forma en la que entendemos el cuidado de la piel. Se titula “K-Beauty: Korean Beauty, story of a phenomenon” y estará abierta hasta el 6 de julio. Pero más allá del reclamo evidente, lo interesante es el enfoque: no habla solo de cosméticos, sino de todo lo que hay detrás de la idea de belleza en Corea del Sur, desde hace más de dos siglos hasta hoy.

Porque si algo deja claro la exposición es que la K-beauty no nace con las esencias fermentadas ni con las rutinas de diez pasos. Es el resultado de una construcción cultural mucho más amplia, que mezcla historia, estética, salud y también contexto social. Según explica Claire Trinquet-Soléry, una de las comisarias, el término engloba “todo un universo vinculado a los cosméticos, los rituales y la filosofía de la belleza surcoreana”. Es decir, no se trata solo de qué productos se usan, sino de cómo se entienden el cuidado y la apariencia.

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El recorrido empieza en la dinastía Joseon, entre finales del siglo XVIII y principios del XX, donde ya se pueden ver algunas claves que siguen vigentes hoy. La piel cuidada, el gesto delicado, la importancia del detalle. Una de las piezas destacadas es una obra de Shin Yun-bok que retrata escenas cotidianas y permite entender cómo se vivía la belleza en ese momento, lejos de la idea contemporánea de industria. Aquí no hay marketing, pero sí una clara conciencia estética.

A partir de ahí, la exposición se vuelve más íntima. Se centra en la relación entre belleza, cuidado y salud, algo que en Corea nunca ha estado separado del todo. Entre los objetos expuestos está el neceser de la princesa Hwahyeop (1733-1752), junto a cajas de polvos lacadas o de porcelana. No es solo una cuestión decorativa: estos objetos reflejan una rutina, una forma de cuidarse que ya entonces tenía un componente ritual bastante marcado. También hay retratos como el de una mujer peinándose, atribuido a Kim Hongdo, que refuerzan esa idea de la belleza como práctica diaria, no como resultado puntual.

El salto al siglo XX cambia bastante el panorama. Corea vive ocupaciones, guerras y una reconstrucción acelerada, y todo eso se traduce también en cómo se percibe la imagen. Las mujeres empiezan a cortar su tradicional pelo largo, el hanbok se moderniza y la influencia occidental entra con fuerza. No sustituye lo anterior, pero sí convive con ello. En esta parte de la muestra se pueden ver revistas femeninas de la época y obras de artistas como Kim Eun-ho o Kim In-soong, que reflejan esa transición entre lo tradicional y lo moderno.

Y luego llega lo que todos identificamos hoy como K-beauty. La última sección conecta directamente con el presente y con esa expansión global que ha convertido a Corea en referencia. Aquí ya aparecen elementos más reconocibles: desde objetos vinculados al K-pop, clave en la difusión de esta estética, hasta productos de marcas como Erborian o incluso un vestido de Chanel de su colección crucero 2015, presentada en Seúl. La idea es mostrar cómo la belleza coreana ya no se entiende solo dentro del país, sino como parte de un ecosistema visual global en el que conviven la moda, la música, la publicidad o el cine.

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Lo interesante de todo esto es que pone en contexto algo que muchas veces consumimos de forma bastante superficial. Las mascarillas, las texturas ligeras, el famoso efecto “glass skin”… todo eso tiene detrás una manera muy concreta de entender la piel y el cuidado, que no es nueva ni improvisada. Y quizá por eso funciona: porque no es solo tendencia, sino tradición adaptada.

Que la K-beauty haya llegado a un museo como el Guimet no es casual. Es una forma de reconocer que ya no hablamos solo de cosmética, sino de cultura. Y también, de paso, de recordar que antes de convertirse en fenómeno global, ya era una forma de mirarse al espejo con bastante historia detrás.