Ni Cartagena ni Mérida: esta es la ciudad española donde se ha descubierto un nuevo anfiteatro romano

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En el tranquilo municipio de Porcuna, en la provincia de Jaén, ha salido a la luz uno de los hallazgos arqueológicos más espectaculares de los últimos años en España: un anfiteatro romano monumental que perteneció a la antigua ciudad de Obulco. Datado en el siglo I a. C., este coliseo se perfila como uno de los más grandes de la Hispania romana y revela la importancia que tuvo la localidad en tiempos del Imperio. Según los arqueólogos, la estructura habría tenido capacidad para entre 10.000 y 20.000 espectadores, lo que la sitúa a la altura de los anfiteatros de ciudades tan emblemáticas como Mérida o Tarragona.

Las excavaciones han dejado al descubierto muros de sillería ciclópea, accesos elípticos y restos de graderíos que demuestran la magnitud del conjunto. Este descubrimiento no fue fruto de una búsqueda planificada, sino del azar: en 2015, durante unos trabajos de ajardinamiento en el barrio del Hoyo Mendo, los obreros se toparon con vestigios que despertaron la curiosidad de los investigadores. Desde entonces, las campañas arqueológicas no han dejado de avanzar y, poco a poco, el anfiteatro ha comenzado a recuperar su forma original.

El proyecto de restauración, iniciado oficialmente en 2022, ha contado con una inversión superior a tres millones de euros, financiados por fondos europeos FEDER y la Inversión Territorial Integrada (ITI) de Jaén. Gracias a estas actuaciones se ha podido recuperar alrededor del 30 % de la estructura visible, incluyendo parte de las gradas, los accesos, la arena central y espacios auxiliares como una posible “cárcel de gladiadores”. El objetivo es no solo conservar el yacimiento, sino también hacerlo accesible al público, de modo que Porcuna se consolide como un referente del turismo cultural del interior de Andalucía.

El hallazgo tiene además una dimensión simbólica: recupera la memoria de una de las urbes más extensas y prósperas de la antigua Bética. En época romana, Obulco fue un centro de relevancia estratégica y económica, con murallas que llegaban a abarcar unas 100 hectáreas. Su anfiteatro, de proporciones colosales, confirma la pujanza que tuvo la ciudad y la sitúa entre las grandes capitales de la Hispania romana.

El impacto de este descubrimiento va más allá de la arqueología. El nuevo anfiteatro se perfila como un motor turístico y cultural para toda la provincia. Su recuperación ha despertado el interés de medios nacionales e internacionales y ha comenzado a atraer a visitantes que buscan descubrir rincones históricos menos conocidos. El recorrido por el yacimiento permite hoy pasear entre muros que alcanzan hasta seis metros de altura, observar los sillares originales y comprender cómo era la vida pública en la antigua Roma.

Porcuna, con su anfiteatro romano recién rescatado del olvido, se suma así a la lista de joyas arqueológicas del país y demuestra que el legado del Imperio todavía tiene capítulos por escribir. Ni Cartagena ni Mérida: la nueva gran sorpresa de la arqueología romana en España está en Jaén, donde el anfiteatro de Obulco emerge como un símbolo de identidad, historia y futuro.