José Abellán, doctor: "John Scharffenberg dijo que las personas que tienen hábitos poco saludables, pero que hacen ejercicio regularmente, vivirán más que..."

En el debate sobre los hábitos que alargan la vida, el ejercicio físico sigue ganando terreno. Y si hay una voz con autoridad para hablar del tema, es la del doctor John Scharffenberg, médico, nutricionista y profesor en la Universidad de Loma Linda (California), una de las pocas zonas azules del planeta —aquellas regiones donde sus habitantes superan con frecuencia los 90 años en buen estado de salud.

En una entrevista concedida en 2023 a Doug Batchelor, Scharffenberg —que entonces tenía 101 años— fue tajante: “Si no haces ejercicio vas a morir antes. Por cada hora de ejercicio que hagas, vivirás tres horas más”. Pero su mensaje no se queda ahí. En una afirmación que ha llamado la atención de la comunidad médica, el centenario doctor sostuvo que las personas con hábitos poco saludables pero que se mantienen físicamente activas, pueden vivir más que aquellas que llevan una vida más sana pero sedentaria.

Estas palabras no han pasado desapercibidas. El doctor José Abellán, cardiólogo intervencionista del Hospital General Universitario Santa Lucía de Cartagena, ha compartido públicamente su respaldo a las ideas de Scharffenberg. “Afirma que las personas que tienen hábitos poco saludables, pero que hacen ejercicio regularmente, vivirán más que las personas más sanas que no hacen ejercicio. Además, señala que por cada hora de ejercicio físico, se ganan hasta tres horas de vida", comentó a través de sus redes.

Abellán explica que esta afirmación proviene de un estudio epidemiológico con más de 17.000 exalumnos de la Universidad de Harvard, publicado en The New England Journal of Medicine en 1986, en el que ya se demostraba que la actividad física regular reduce la mortalidad incluso en presencia de otros factores de riesgo.

“Estudios más recientes incluso mejoran ese ratio esfuerzo-beneficio hasta 1:7. Y es que por poco que hagas, entrenar algo siempre será mejor que quedarte en el sofá”, añade el especialista.

El mensaje que tanto Scharffenberg como Abellán repiten tiene una poderosa implicación: no hace falta tener una vida perfecta para beneficiarse del ejercicio. Ni dietas inmaculadas, ni hábitos impolutos. Lo esencial es moverse, con constancia y dentro de las posibilidades de cada uno.

Esta idea desmonta uno de los mitos más comunes: que el ejercicio solo es útil si va acompañado de una vida ideal. Al contrario, la ciencia muestra que el movimiento regular tiene un efecto protector independiente, capaz de amortiguar incluso otros factores negativos.