Arthur Brooks, experto y catedrático de Harvard: “Aceptar el sufrimiento que conlleva hacer algo difícil es parte de la felicidad, si no te habrías perdido el éxito”

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Arthur Brooks, uno de los mayores referentes en estudios sobre bienestar, ha desmontado una de las creencias más arraigadas de nuestro tiempo: la idea de que buscar la felicidad nos acerca a ella. En realidad, según el catedrático de Harvard, ocurre lo contrario. “Cuanto más nos centramos en ser felices, menos felices somos”, afirma. Su propuesta, aunque contraria a la corriente actual de gratificación instantánea, se basa en una visión mucho más profunda del bienestar.

Para Brooks, la clave no está en evitar la infelicidad, sino en abrazarla como parte esencial de una vida plena. “La gente cree que sufrir es señal de que algo va mal, pero eliminar el sufrimiento también elimina la gratificación”, explica. Es precisamente ese malestar que acompaña los retos importantes lo que da sentido a nuestras metas. Aceptarlo, insiste, no solo es necesario, sino una condición indispensable para alcanzar el éxito personal.

Lejos de prometer fórmulas rápidas, Brooks subraya que el bienestar auténtico se construye en lo cotidiano, en los vínculos humanos y en el agradecimiento por la vida tal como es. En sus conferencias recuerda que uno de los individuos más felices del histórico estudio de Harvard sobre la felicidad nunca pensaba en su propia felicidad, sino en su entorno, en su comunidad, su familia y amigos. “Ahí es donde realmente se encuentra la plenitud”, destaca.

Otra de las trampas modernas es confundir felicidad con placer momentáneo. Comprar objetos, satisfacer caprichos o perseguir logros profesionales no garantiza una vida satisfactoria. Según Brooks, estos impulsos generan una ilusión de bienestar que se desvanece con rapidez. “Un coche nuevo es emocionante, pero en un mes ya no lo notas”, comenta con ironía.

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De este modo, cabe mencionar que la ciencia respalda sus afirmaciones. Las relaciones profundas y de calidad no solo mejoran el estado de ánimo, sino que incluso pueden alargar la vida. Para Brooks, el verdadero secreto está en desear menos y valorar más lo que se tiene. “No se trata de tener más, sino de necesitar menos para estar bien”. Un cambio de enfoque que, aunque sencillo, puede transformar nuestra idea de felicidad para siempre.