Las mujeres necesitan dormir más que los hombres, según un estudio de la Universidad de Duke

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Un estudio del Duke University Medical Center ha reabierto el debate sobre las diferencias de género en el sueño, sugiriendo que las mujeres no solo reportan más problemas para dormir, sino que también sufren mayores consecuencias cuando su descanso es deficiente. Investigadores liderados por Edward Suarez han señalado que la falta de sueño podría afectar con más severidad la salud física y emocional de las mujeres que la de los hombres.

El trabajo, publicado en la revista Brain, Behavior and Immunity, estudió a 210 hombres y mujeres de mediana edad, libres de enfermedades del sueño, que mantenían estilos de vida saludables. Se midió la calidad del sueño a través de cuestionarios estandarizados que evaluaban aspectos como el tiempo que tardaban en dormirse, la frecuencia de despertares nocturnos y la percepción general de descanso.

Aunque hombres y mujeres reportaron en proporciones similares la condición de “mal dormidos” —definida como tener dificultad para conciliar el sueño (más de 30 minutos), despertares frecuentes o insomnio ligero—, los resultados biológicos y emocionales fueron distintos por género. En las mujeres, los niveles elevados de biomarcadores relacionados con inflamación, riesgo cardiovascular y resistencia a la insulina se asociaron fuertemente con esos trastornos del sueño.

Además, el estudio reveló que ciertos síntomas como depresión, hostilidad, ansiedad o malestar psíquico tienen correlación más alta con la mala calidad del sueño en mujeres. Estas asociaciones no fueron tan intensas en los hombres, lo que sugiere que el impacto de dormir mal es más profundo para ellas tanto en lo emocional como en lo físico.

Estos hallazgos no confirman que todas las mujeres necesiten un número exacto de horas mucho mayor que los hombres, pero sí apuntan a que, en promedio, podrían requerir un poco más de tiempo de descanso para recuperarse bien. Otras investigaciones respaldan esta idea: por ejemplo, estudios más recientes muestran que mujeres duermen unos 10-20 minutos más que los hombres y pasan más tiempo en fases de sueño profundo.

En definitiva, este estudio de Duke refuerza la importancia de adaptar los hábitos de sueño según las necesidades personales, teniendo en cuenta diferencias de género, ciclo hormonal, condiciones de vida y niveles de estrés. Priorizar un buen descanso —no solo en cantidad, sino en calidad— puede marcar una gran diferencia en la salud general, especialmente para las mujeres.