Arthur Brooks, experto en felicidad: "Tus emociones no están ahí para darte un buen día, y tampoco están ahí para arruinarte el día"

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A veces pensamos que la felicidad consiste en eliminar las emociones negativas y mantener solo las positivas. Pero el experto en felicidad Arthur Brooks, profesor de Harvard y uno de los divulgadores más reconocidos en psicología emocional, sostiene que esa idea es completamente equivocada. Para él, el objetivo de las emociones es ayudarnos a interpretar el mundo que nos rodea y actuar en consecuencia.

“Tus emociones no están ahí para darte un buen día, y tampoco están ahí para arruinarte el día. Están ahí para avisarte de que algo pasa”, explica Brooks. Según señala, cada emoción funciona como una señal que nos orienta. “Las emociones negativas son una indicación de que hay una amenaza, de que hay algo que deberías evitar. Las emociones positivas, las que realmente quieres tener, dicen que hay algo genial ahí fuera y que deberías acercarte a ello. Es una oportunidad”.

El problema, afirma, es que muchas personas desean “tener más buenos sentimientos y menos malos sentimientos”. Sin embargo, Brooks constata que “No existe tal cosa como los sentimientos malos. Sin las emociones negativas, estarías muerto en una semana. Son un sistema de alarma. Son una alerta que te indica que algo está pasando”.

El experto insiste en que la clave está en comprenderlas y aceptarlas. “Deberías estar muy agradecido por todas tus emociones. Lo que necesitas es un sistema para entender y gestionar tus emociones, y aprender y crecer como resultado de todas ellas”, asegura.

Brooks recuerda que emociones como el miedo, la ira, la alegría o el asco no son 'errores' del cerebro, sino herramientas evolutivas que ayudaron a nuestros antepasados a sobrevivir. “Las emociones son herramientas antiguas de supervivencia, pero en el mundo moderno pueden fallar con facilidad, llevándonos a sobrerreaccionar o a perder la perspectiva”, señala.

Por eso, el objetivo no es suprimirlas, sino “aprender a interpretarlas y regularlas para que trabajen a tu favor en lugar de en tu contra”. De acuerdo con Brooks, la felicidad auténtica surge cuando entendemos que las emociones, tanto las agradables como las incómodas, no son un obstáculo, sino un mensaje. Y escucharlo con atención es el primer paso para sentirnos realmente bien.