Venki Ramakrishnan, Nobel de Química, sobre cuando morimos: "La mayoría de nuestras células siguen vivas, pero ya no son capaces de funcionar como un to

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La muerte suele percibirse como un instante concreto, un momento en el que todo se detiene de forma inmediata. Sin embargo, desde la biología, este proceso se entiende de manera más compleja. El científico Venki Ramakrishnan, premio Nobel de Química, ofrece una explicación que se aleja de esa idea simplificada y pone el foco en cómo funciona realmente el cuerpo a nivel celular.

Especializado en el estudio del ribosoma, en una entrevista para 'El Observador' Ramakrishnan ha dedicado gran parte de su carrera a analizar los mecanismos que permiten que el organismo funcione de forma coordinada. Desde esa perspectiva, plantea que la muerte no implica que todas las células dejen de estar activas al mismo tiempo, sino que se produce una pérdida progresiva de coordinación entre ellas.

Según explica, cuando una persona fallece, muchas células continúan vivas durante un tiempo limitado. Lo que realmente cambia es que el organismo deja de actuar como un sistema integrado. Esa coordinación entre órganos, tejidos y células es la que permite mantener funciones esenciales como la respiración, la circulación o la regulación interna. Cuando se pierde, el cuerpo ya no puede sostener la vida, aunque a nivel microscópico aún haya actividad.

Esta idea está directamente relacionada con el papel de las proteínas en el organismo. Las células dependen de ellas para comunicarse, adaptarse y mantener su equilibrio. Ramakrishnan señala que el envejecimiento está muy vinculado a la pérdida de control en la producción y el reciclaje de estas proteínas, un proceso fundamental para el buen funcionamiento celular. Cuando ese sistema se vuelve menos eficiente, se acumulan errores que afectan al conjunto del organismo.

A lo largo del tiempo, estos pequeños desajustes van teniendo un impacto mayor. El cuerpo pierde capacidad para repararse, responder a estímulos o mantener sus funciones básicas con la misma eficacia. Es un proceso gradual que, en última instancia, contribuye al deterioro general y al final de la vida.

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POR S. L.

Este enfoque también ayuda a entender por qué, tras el fallecimiento, algunos órganos pueden seguir siendo viables durante un periodo determinado. Aunque el organismo ya no funciona como un todo, ciertas células mantienen su actividad, lo que permite su uso en procedimientos como la donación de órganos. Es un ejemplo claro de cómo la vida celular no se detiene de forma simultánea en todo el cuerpo.

Lejos de una visión abrupta, la explicación de Ramakrishnan plantea la muerte como el resultado de un sistema que deja de estar sincronizado. No se trata de un único fallo, sino de la incapacidad del organismo para seguir funcionando de manera coordinada. Esta perspectiva, basada en la biología, aporta una comprensión más precisa y menos simplificada de uno de los procesos más universales.