Qué es el hantavirus: el patógeno que acabó con la vida de la mujer de Gene Hackman y ahora ha causado 3 muertes en un crucero de lujo con destino Canarias

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El 27 de febrero de 2025 se conoció el fallecimiento de Gene Hackman, su mujer, Betsy Arakawa y una de sus perras, Zinna. Unas muertes que causaron una gran conmoción en Hollywood, y entre todos los seguidores del actor, dadas las terribles circunstancias que rodeaban a este suceso.

Tras la investigación oficial de la Policía de Santa Fe, se esclarecieron las causas del fallecimiento del actor y de la pianista. Una tragedia producida con apenas unos días de diferencia, donde Betsy Arakawa había muerto por las complicaciones del hantavirus y Gene Hackman por un fallo cardíaco, tras estar días solo en la casa sin poder pedir ayuda por sufrir alzhéimer.

Precisamente, el hantavirus vuelve a estar de actualidad, tras la muerte de tres personas por esta infección en un crucero de lujo que partió desde Argentina hacia Canarias, como desvelan desde 'El Confidencial.' Un hecho que ya está investigando la OMS, que nos hace querer descubrir más sobre este virus.

El hantavirus es un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores salvajes (como ratones y ratas). Un patógeno que puede causar enfermedades graves en humanos, especialmente el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS), una condición potencialmente mortal que afecta los pulmones.

¿Cómo se contagia el hantavirus?

El contagio no suele ocurrir entre personas (con raras excepciones en ciertas variantes sudamericanas). De hecho, la vía principal es ambiental, ya sea por inhalación de polvo contaminado con excrementos de roedores, contacto con superficies contaminadas o mordeduras o contacto directo con roedores (menos frecuente), como destacan desde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).

Respecto a los síntomas, el proceso inicial puede confundirse con una gripe común, como ocurrió en el caso de Betsy Arakawa, sufriendo fiebre, dolores musculares, fatiga, náuseas o dolor abdominal. Mientras, en una fase avanzada más grave, llegaría la tos seca, la dificultad respiratoria, la acumulación de líquido en los pulmones y la insuficiencia respiratoria.

Con una mortalidad cercana al 38% en casos con síntomas respiratorios, el CDC advierte de que no existe una cura específica ni vacuna. El tratamiento es de soporte médico intensivo con oxígeno o ventilación mecánica en casos graves. Además de insistir en que la detección temprana es clave para aumentar la supervivencia. Así, el hantavirus es raro pero muy grave, por lo que se está poniendo la máxima atención en el crucero trasatlántico.

Además, las autiruidades sanitarias recuerdan que, a nivel general, la prevención básica se basa en evitar contacto con roedores vivos o muertos, ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos, usar mascarilla al limpiar zonas con excrementos y sellar entradas de roedores en viviendas.