De cómo Dolby forma parte de nuestras emociones desde hace 60 fascinantes años

Que Dolby es el gran referente mundial en innovación audiovisual, nadie lo duda. Esta fascinante y atmosférica historia comenzó en 1965, en Londres, cuando el ingeniero Ray Dolby dio vida a una empresa cuyo objetivo inicial era eliminar el ruido de las grabaciones analógicas y mejorar la claridad del sonido. Esa búsqueda de la pureza técnica, de la perfección, se convirtió con los años en un estándar internacional para la industria del sonido y las imágenes de alta fidelidad.

En 1976, Dolby trasladó su sede a San Francisco, desde donde consolidó su expansión global. La empresa pasó de ser un pequeño laboratorio de innovación acústica a convertirse en un referente en tecnologías de audio y vídeo inmersivos, con soluciones como Dolby Atmos (sonido tridimensional que rodea al espectador) o Dolby Vision (imagen con alto rango dinámico y colores más realistas). Aunque no fabrica televisores, ni altavoces, ni salas de cine, las patentes y estándares de Dolby están presentes en todos ellos.

Más allá de los avances tecnológicos, licenciar su tecnología a fabricantes, estudios, plataformas de streaming y salas de exhibición es la gran misión de Dolby, y quien más sabe de todo esto es un español llamado Javier Foncillas (Madrid, 1967) que, no por casualidad, ocupa el cargo de vicepresidente global de alianzas estratégicas de Dolby. “Diseñamos sensaciones: el modo en que el sonido y la imagen se experimentan”, comenta nuestro protagonista. “En verdad, me llevó tiempo explicar bien a qué me dedico, que no es otra cosa que establecer alianzas comerciales, pero en realidad no vendo nada”.

Lo suyo, prosigue, “es convencer a músicos, estudios, mezcladores y gigantes tecnológicos, como Apple, para que usen nuestras herramientas. Se trata de que la experiencia final —en casa, en el cine, en el móvil o en el coche— sea la que el creador tenía en su cabeza”. En otras palabras: “Nuestras tecnologías no se entienden hasta que se sienten”.

“Nuestras tecnologías no se entienden hasta que se sienten”

La vocación de Foncillas fue temprana. La culpa la tuvo el superprimitivo ordenador de su colegio, un Commodore PET, que despertó su curiosidad por la programación. “Tenía 13 años y me hice un diccionario de latín porque me aburría buscar las palabras en el libro”, recuerda. Aquello marcó su camino: estudió ingeniería electrónica y empezó programando en Siemens, “unos y ceros”. Pronto descubrió que aquella rigidez no era lo suyo. “Eran la gente más aburrida del planeta”, bromea. Se recicló con un máster de optimización industrial, trabajó en Cemex México, y más tarde entró en Airtel, donde saltó de la ingeniería al marketing. “Entendí que lo mío era traducir tecnología en soluciones”.

Entró en Dolby por casualidad. Un conocido le comentó que buscaban a gente a la que le apasionase el sonido. “En la entrevista de selección, el reclutador me preguntó qué disco tenía en ese momento en el CD del coche. Le dije que uno de Donna Summer. Me contestó: ‘¡Bien! Eres de la época disco. Te va a encantar trabajar en Dolby’. Y acertó”. (Risas). Desde entonces, Javier lleva más de una década en la compañía, rodeado —asegura— de “gente que ama lo que hace, no que trabaja por dinero”.

En ese sentir la camiseta de Dolby, lo que más motiva a Foncillas es “ayudar a los creadores a producir y distribuir su contenido con la máxima fidelidad posible”. Habla de herramientas invisibles —software de mezcla, plugins, sistemas de colorimetría— que garantizan que el espectador reciba lo que el artista imaginó. “Nuestro trabajo es acompañar desde el estudio hasta el salón”, resume.

Otro de los grandes retos, explica, ha sido democratizar sus herramientas y pone de ejemplo la integración de Dolby Atmos en Final Cut Pro, el editor de vídeo de Apple que permite a cualquier creador mezclar sonido inmersivo desde su casa. También presume de haber pasado “de las formaciones presenciales a la certificación remota”: hoy un estudio en Argentina puede calibrar su sistema sin que un técnico tenga que subirse a un avión.

“Nuestro objetivo es que el público no piense en la tecnología, solo en lo que siente”

En el terreno más personal, en esa parte emocional en la que Dolby, discretamente, forma parte de nuestras vidas, Foncillas nos habla de una película muy concreta, 'El renacido (The Revenant)' —dirigida por Alejandro G. Iñárritu y protagonizada por Leonardo DiCaprio—, y del lanzamiento de Dolby Atmos. “La vi en nuestro Dolby Cinema de Londres con unos clientes. Salí tiritando, acelerado, exaltado, como si hubiera estado en aquel bosque con DiCaprio. Tanto me impresionó que necesité volver a verla en un cine normal, pero ahí se me hizo larga, lenta”. Esa experiencia —dice— resume lo que es Dolby: tecnología al servicio de la emoción. “Nuestro objetivo es que el público no piense en la tecnología, solo en lo que siente”.

Algunos hitos en la historia de Dolby

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CINE

1971: 'La naranja mecánica' se convierte en la primera película en utilizar la reducción de ruido Dolby en todas sus pistas de audio

1977: 'Star Wars: Episodio IV – Una nueva esperanza' populariza mundialmente Dolby Stereo

1992: 'Batman Returns' es la primera película en usar Dolby Digital

2012: 'Brave' (Disney Pixar) es el primer filme estrenado en Dolby Atmos

2022: 'Top Gun: Maverick' establece un nuevo estándar de mezcla de sonido inmersivo en Atmos

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MÚSICA

1967: Primera grabación con codificación Dolby: 'Mahler – Sinfonía n.º 2'

2017: Matt Darey lanza 'Wolf', el primer álbum escrito y producido en Dolby Atmos

2021: Apple Music añade soporte para Dolby Atmos, uniéndose a Amazon Music y Tidal

2023: Slayers se convierte en el primer pódcast producido en Dolby Atmos (para Audible)

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VIDEOJUEGOS

1993: La consola 3DO integra sonido Dolby para una experiencia de juego mejorada

2001: Se introduce Dolby Digital 5.1 en las consolas

2016: Xbox One incorpora compatibilidad con Dolby Atmos, habilitando audio 3D en videojuegos

2023: PlayStation 5 añade compatibilidad con Dolby Atmos

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ENTRETENIMIENTO DOMÉSTICO

1998: Dolby Digital 5.1 llega a los televisores

2014: Lanzamiento de Dolby Atmos para cine en casa mediante Blu-ray

2016: Netflix se convierte en la primera plataforma en ofrecer contenido en Dolby Vision

2019: Disney+ se lanza con soporte nativo para Dolby Vision y Dolby Atmos

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DEPORTES EN DIRECTO

1996: Los Juegos Olímpicos de Atlanta (NBC) se transmiten en Dolby Surround

2017: Roland-Garros se convierte en el primer evento deportivo en vivo emitido en Dolby Vision y Dolby Atmos

2025: La Super Bowl LIX será la primera retransmitida en Dolby Vision y Dolby Atmos en EEUU

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AUTOMOCIÓN

2021: Dolby Atmos se integra por primera vez en un coche (Lucid Air)

2022: Mercedes-Benz anuncia compatibilidad con Atmos en sus modelos de alta gama

2023: Volvo y Polestar incorporan Dolby Atmos en sus modelos eléctricos

2025: Porsche implementa Dolby Atmos en los modelos 911, Taycan, Panamera y Cayenne con sistemas de audio prémium.