Estos alimentos contienen polifenoles y ayudan a prevenir problemas cardiovasculares, según los expertos

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Cada vez más estudios científicos confirman lo que la evidencia ya venía señalando: el consumo frecuente de frutas y verduras no solo es fundamental para una buena nutrición, sino que desempeña un papel crucial en la prevención de enfermedades crónicas que afectan a millones de personas en el mundo. Patologías como las cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer, la diabetes tipo II e incluso enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, podrían evitarse —al menos en parte— mediante una dieta rica en estos alimentos, gracias a la acción de compuestos naturales conocidos como polifenoles.

Los polifenoles son moléculas presentes en muchas frutas y verduras que destacan por sus propiedades antioxidantes, capaces de proteger al organismo del estrés oxidativo, uno de los principales mecanismos detrás del desarrollo de enfermedades crónicas.

Estas sustancias, cuya eficacia se debe a su estructura química con grupos hidroxilos unidos a anillos bencénicos, contribuyen significativamente a la defensa natural del cuerpo. Así lo asegura el Laboratorio de Antioxidantes del INTA (LAOX), que ha liderado investigaciones pioneras en este ámbito en Chile y América Latina.

De hecho, el LAOX fue responsable de la creación de la tercera base de datos mundial sobre riqueza antioxidante en frutas y verduras. Gracias a este trabajo, hoy se sabe que frutas como el maqui, calafate, murtilla, arándanos, frutillas, frambuesas y moras son especialmente ricas en polifenoles. Sorprendentemente, la chirimoya también presenta una concentración comparable a la de estos berries. En el ámbito de las verduras, las hierbas aromáticas como la albahaca, el perejil y el cilantro encabezan la lista, seguidas de vegetales como la espinaca, el brócoli, los pimientos y las coles de Bruselas.

Además, el INTA ha identificado que ciertas variedades nativas, como las papas y porotos de Chiloé, pueden superar con creces a las variedades comunes en contenido antioxidante. Este hallazgo resalta la importancia de conservar y promover cultivos tradicionales y locales en la dieta diaria. En línea con estas investigaciones, instituciones como la OMS, la FAO y el Ministerio de Salud de Chile promueven el consumo de al menos cinco porciones de frutas y verduras al día, recomendación que también impulsa la Corporación 5 al día, sugiriendo un mínimo de 400 gramos diarios.

En un contexto en que las enfermedades crónicas no transmisibles representan una de las principales causas de muerte a nivel global, integrar más frutas y verduras ricas en polifenoles en la alimentación cotidiana no solo es una elección saludable, sino también estratégica para mejorar la calidad de vida a largo plazo.