Byung Chul Han, filósofo: “La obligación de ser feliz genera una presión devastadora”

• Byung-Chul Han, filófoso y Premio Princesa de Asturias 2025: "Vivimos conectados, pero ya no habitamos"
• Sigue a Vanitatis en Google para enterarte de todas las noticias

El filósofo surcoreano Byung-Chul Han, reciente ganador del Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades, vuelve a poner el foco en una de las grandes contradicciones de nuestro tiempo: la obsesión por la felicidad. En su obra La sociedad paliativa, el pensador analiza cómo la cultura contemporánea ha desarrollado una auténtica fobia al dolor y a cualquier emoción incómoda, promoviendo una idea de bienestar permanente que, lejos de liberar, termina generando una presión psicológica profunda.

Según Han, se nos ha vendido una concepción distorsionada de la felicidad, entendida como un estado continuo de satisfacción y rendimiento emocional. En este modelo, no hay espacio para la pausa, la tristeza, el cansancio o el desánimo. “Nos venden la felicidad como un estado continuo de rendimiento emocional, y si no lo alcanzamos, sentimos que fracasamos”, advierte el filósofo. Así, la alegría deja de ser una experiencia espontánea para convertirse en una obligación más.

Esta exigencia constante empuja a las personas a una persecución infinita de una felicidad que nunca llega a consolidarse. En palabras de Han, se trata de una “felicidad que proporcione una ininterrumpida capacidad de rendimiento”, como si el ser humano fuera una máquina diseñada para producir emociones positivas sin interrupción. El dolor, en lugar de ser escuchado o comprendido, se anestesia y se oculta, reforzando lo que el autor define como una nueva fórmula de dominación: “sé feliz”.

En este contexto, la sociedad actual sitúa la felicidad como un objetivo individual y casi moral. Cada persona es considerada plenamente responsable de su bienestar, ignorando factores sociales y colectivos que influyen de forma decisiva en la vida cotidiana. El miedo, la desigualdad, la precariedad laboral o el aislamiento quedan fuera del relato, como si no tuvieran impacto alguno en el estado emocional de las personas.

Byung-Chul Han denuncia que este discurso termina culpabilizando al individuo. “Nos convencen de que si no somos felices es porque no nos esforzamos lo suficiente”, señala. La tristeza o el malestar dejan de entenderse como respuestas humanas legítimas y pasan a interpretarse como fallos personales, lo que incrementa la ansiedad, la frustración y la sensación de insuficiencia.

En La sociedad paliativa, el filósofo reivindica la necesidad de recuperar una mirada más honesta sobre la experiencia humana. El sufrimiento, sostiene, no es un error que deba ser eliminado a toda costa, sino una parte inevitable de la vida que también nos conecta con los demás y con nuestra propia fragilidad. Negarlo empobrece nuestra experiencia y nos aleja de una comprensión más profunda de lo que significa vivir.