Ainhoa Vila, psicóloga, sobre por qué no recuerdas parte de tu infancia: “Para proteger al individuo del impacto emocional”

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En mayor o menor medida, la mayoría de las personas experimentan lagunas al intentar rememorar sus primeros años de vida. ¿Es normal no recordar casi nada de la infancia? La psicóloga Ainhoa Vila, conocida por divulgar contenidos de salud mental en redes sociales, ha abordado este fenómeno desde una perspectiva psicológica y científica, ofreciendo claves para comprender por qué algunos recuerdos infantiles parecen inaccesibles.

Una de las explicaciones más extendidas científicamente es la amnesia infantil, un fenómeno por el cual la mayoría de adultos no puede recuperar recuerdos autobiográficos de los primeros años de vida, especialmente antes de los tres o cuatro años. Esta falta de memoria no implica que los eventos no ocurrieran, sino que el cerebro de los primeros años aún no estaba preparado para consolidar recuerdos duraderos como los que quedan en la memoria adulta. Esto se debe, entre otras cosas, al desarrollo neurológico: estructuras clave como el hipocampo y partes del sistema límbico no están completamente maduras en la primera infancia, lo que limita la formación de recuerdos episódicos accesibles años más tarde. Vila señala en sus vídeos que esta amnesia es una causa habitual de los olvidos de la infancia, y está ligada al propio desarrollo del cerebro, no a que los recuerdos se pierdan “a propósito” o por mala memoria.

Además de la amnesia infantil, Vila menciona la idea clásica de la represión, un concepto originado en la psicología psicoanalítica según el cual algunos recuerdos dolorosos o traumáticos podrían quedar “bloqueados” como mecanismo de defensa. En este sentido, los recuerdos relacionados con experiencias altamente estresantes quedarían apartados de la conciencia para proteger al individuo del impacto emocional que su recuperación podría provocar. Sin embargo, es importante matizar que la memoria reprimida como mecanismo de defensa específico es un concepto controvertido dentro de la ciencia, y estudios modernos señalan que este tipo de bloqueo puede no ser tan común ni tan bien documentado como se popularizó en el pasado.

Vila también menciona otras formas más complejas de ausencia de recuerdos, como la amnesia disociativa, que ocurre cuando eventos altamente estresantes o traumáticos están asociados a dificultades para acceder a esa información personal importante. En estos casos, pueden aparecer fenómenos como la desrealización (sensación de irrealidad) o la despersonalización (sentirse separado de uno mismo), que son experiencias subjetivas intensas que interfieren con la recuperación de recuerdos.

Conectar experiencias traumáticas con lagunas de memoria es otro punto que la psicóloga aborda. Bajo ciertas condiciones, el cerebro tiende a evitar recordar directamente el evento estresante, aunque las emociones asociadas puedan seguir presentes. Esto puede observarse en personas que, aparentemente funcionales, reaccionan emocionalmente ante estímulos sin comprender de dónde proviene esa reacción, consecuencia de un proceso en el que la memoria explícita se vuelve difícil de acceder.

No obstante, Vila advierte también que no todo olvido debe interpretarse en términos patológicos. El envejecimiento, la evolución natural de nuestras funciones cerebrales y el paso del tiempo influyen en cómo se almacenan y recuperan recuerdos. Muchas lagunas de memoria de la infancia simplemente forman parte del funcionamiento normal del cerebro humano y de la manera en que este prioriza qué recuerdos conservar y cuáles pierden accesibilidad. En psicoterapia se emplean herramientas como la “línea de vida”, en la que se representa cronológicamente la historia personal, lo que puede ayudar a identificar periodos con pocos recuerdos y explorar qué pudo haber ocurrido en esas etapas.