La empresaria santanderina de moda a la que impulsa Lanzadera

En el 44 de la calle Hermosilla se ubica una tienda de ropa para mujer llamada La Folie. Su propietaria se llama Paula, y es de origen santanderino y aunque a primera vista para muchas de sus clientas, es solo el lugar en el que vestirse, en estos percheros está colgada una historia única de emprendimiento y éxito. Su historia es poco convencional en el sector: comenzó su trayectoria estudiando Administración y Dirección de Empresas (ADE) y trabajó en la prestigiosa consultora PwC en Madrid. Posteriormente, asumió la dirección de la empresa familiar de construcción en Santander, compatibilizando el mundo de los negocios con su amor por la moda.

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En 2008 decidió emprender y creó La Folie, un espacio donde la exclusividad, la calidad y los valores éticos son la piedra angular. Hace dos años, impulsada por su propia inquietud creativa, lanzó su primera colección de marca propia, que fabrica íntegramente en España. Su proyecto no ha pasado desapercibido: Lanzadera, la aceleradora de empresas promovida por Juan Roig, fundador de Mercadona, respaldando una propuesta que combina diseño, sostenibilidad real y alma empresarial. Hablamos con ella para que nos cuente cómo ha tejido, puntada tras puntada, este proyecto y cómo ha conseguido que la plataforma ponga sus ojos en ella.

Este proyecto que nació en Santander ahora arrasa en Madrid...

Sí, empezamos en la calle Velázquez. Lo abrí como un reto por un año. Pensé: si sale mal, será una inversión de marketing; si sale bien, ya me plantearía quedarme. Y como funcionó buscamos otro local hasta que dimos con este. Es una tienda muy bonita porque no es la típica tienda cuadrada e impersonal, tiene una estructura como de casa y vas descubriendo estancias.

¿Qué tipo de clienta os compra en Madrid?

Principalmente mujeres entre 30 y 60 años. Una clienta más profesional, independiente, que busca diferenciarse y que da mucha importancia a la calidad de los tejidos. No quieren ir con "la marquita" de siempre, buscan algo original, versátil y que dure en el tiempo. Andrea Pascual es una de nuestras clientas recurrentes, por ejemplo. También otras personas conocidas de Madrid, pero sobre todo tenemos una clientela muy fiel de la zona del barrio de Salamanca y bastante turismo extranjero, sobre todo de Colombia, Venezuela y México.

¿Qué marcas tenéis en La Folie?

Trabajamos, por ejemplo, con Ailanto, que son amigos personales, y con Anniel, una marca italiana de calzado que tenemos en exclusiva en España. En Santander tenemos Masscob, aquí también tenemos Sophie+Lucie o Sessun, además de muchas otras. Además, hemos creado colecciones exclusivas para La Folie colaborando directamente con los diseñadores como es el caso de Malababa.

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¿Cómo surgió la idea de crear tu propia colección?

Siempre he querido diferenciarme. Hace dos años y medio lanzamos nuestra colección. Producimos todo en España porque es parte de nuestra identidad de marca: contribuir con talleres de aquí, generar empleo e impuestos en nuestro país. No buscamos solo rentabilidad, sino hacer un proyecto con alma.

Queremos que la prenda sea sostenible de verdad. No se trata solo del tejido, sino de que dure, que puedas ponértela en varias ocasiones y que incluso puedas heredársela a tu hija. Apostamos por patrones que favorezcan a distintos tipos de cuerpo y tejidos de mucha calidad, con estructura y caída. Muchas clientas nos piden vestidos para eventos, pero siempre digo lo mismo: es más perdurable una prenda para el día a día que vas a usar en muchas ocasiones.

Yo voy personalmente a París y a Milán a buscar tejidos. Cuando veo un tejido que me interesa, lo bloqueo en el momento para evitar que otras marcas españolas lo usen. No quiero que mis clientas se encuentren la misma tela en cualquier otra tienda. Además, muchos fabricantes franceses nos hacen variaciones exclusivas de tamaño, dibujo o color para nosotros. Todo está cuidado al detalle.

Busco tejidos que tengan cuerpo, estructura, y trabajo con siluetas que sienten bien a todos los cuerpos. Por ejemplo, usamos algodón 100%, o viscosa de alta calidad. Eso marca la diferencia en la caída, en cómo te ves cuando te lo pones. No queremos prendas que se deshagan o se deformen: queremos prendas que duren en el tiempo.

Tras abrir esta tienda, como no tenía suficiente aplicaste a Lanzadera, el programa de emprendimiento de Juan Roig...

Apliqué sin conocer a nadie. Entré y aprendí muchísimo: el modelo de gestión de calidad total de Mercadona, cómo aplicar mejoras en la empresa... Ha sido un cambio brutal este tiempo que he pasado en Valencia. Además, he tenido la oportunidad de conocer a Juan Roig personalmente y sentir su apoyo. Pero no solo eso, también me invitaron después a un foro en la Embajada de Portugal en Madrid, donde hablé junto a Durao Barroso, el presidente de Repsol, el director general de Sacyr, el ministro de Economía de Portugal, y José Luis Martínez-Almeida. Fue una experiencia impresionante. Allí pude explicar nuestro proyecto y nuestro modelo de empresa con valores. Después de mi intervención, mucha gente se acercó para felicitarme. Incluso me ofrecieron fabricar en Portugal, pero decidí seguir produciendo en España porque es parte de nuestra identidad.

¿Cómo fue ese encuentro con uno de los empresarios más importantes de nuestro país?

Fue muy emocionante. Después de una ponencia que hice, porque me eligieron como portavoz de mi Batch (promoción) me llamaron para decirme que Juan Roig quería conocerme. Estuve hablando con él media hora, luego con su hija... Me dijeron que lo más relevante para ellos en una empresa es tener un número uno que empuje, que vele por el proyecto. Para mí fue un subidón y un gran respaldo.

¿Qué porcentaje de las ventas corresponde ya a vuestra colección propia?

Ahora mismo un veintipico por ciento. Hemos crecido muchísimo, en invierno pasado aumentamos un 149% las ventas respecto al verano anterior. La gente busca productos diferentes, con alma, y lo estamos notando especialmente en Madrid.

¿Qué planes tienes para el futuro de La Folie?

Seguir creciendo con nuestra colección propia, abrirnos a tiendas multimarca seleccionadas, implementar tecnología en las tiendas para mejorar la experiencia de compra, como el pago desde el probador, y seguir haciendo las cosas bien, apostando por nuestros valores.