Todos los beneficios de hacer pasatiempos que probablemente desconocías

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Algunas actividades, además de relajarnos y proporcionarnos entretenimiento, también contribuyen a mejorar la salud mental. Uno de esos casos son los pasatiempos. Según un estudio expuesto en la revista 'NEJM Evidence', y referenciado en un artículo publicado por Universidad de Harvard, las personas con problemas de memoria que realizan crucigramas de forma constante presentan mejoras y una disminución en el encogimiento del cerebro; unos resultados que se observaron tras 18 meses de práctica regular. La investigación incluyó a personas de entre 62 y 80 años, que practicaron crucigramas en sesiones de 30 minutos, cuatro veces por semana. Los resultados mostraron una mejora en sus habilidades cognitivas, algo comparable a los efectos de ciertos medicamentos para aumentar la memoria en casos con Alzheimer.

Los crucigramas pueden activar múltiples regiones del cerebro. Según los expertos, resolver estos rompecabezas crea conexiones neuronales nuevas, fortaleciendo tanto el hipocampo, que se encarga de la memoria, como la corteza cerebral, responsable de los procesos de pensamiento. En comparación con otros juegos cognitivos en línea, los crucigramas consiguieron frenar entre un 0,5% y un 1% el encogimiento en estas áreas cerebrales.

La resolución de estos pasatiempos exige la conexión de ideas y conceptos, lo cual refuerza las conexiones neuronales. Según los investigadores, la complejidad moderada de los crucigramas, como los de nivel medio, proporcionan el grado de dificultad necesaria para que el cerebro se mantenga en forma.

Asimismo, este tipo de actividades pueden convertirse en una experiencia social, ya que muchas personas disfrutan resolviendo crucigramas en grupo. En concreto, si esta afición se lleva a cabo con otras personas, puede aportar beneficios adicionales a nivel cognitivo, dado que las interacciones sociales están vinculadas a una mejor conectividad cerebral.

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Pero si la persona no se siente cómoda con los crucigramas, existen otra clase de ejercicios relacionados con el ocio que también pueden combatir el estrés y el 'burnout', tal y como señala una investigación de la revista 'Summa Psicológica UST'. Este estudio comparó distintos pasatiempos y encontró que las actividades con un mayor nivel de interacción, como salir al aire libre o cuidar de una mascota, pueden reducir significativamente el estrés percibido. En cambio, actividades menos desafiantes, como asistir al cine o utilizar redes sociales, mostraron menor impacto positivo en la gestión del estrés.

En cualquier caso, si tienes dudas sobre cómo los pasatiempos pueden contribuir a tu cerebro, lo mejor es que acudas a un profesional de salud para que pueda ayudarte a resolver todas tus preguntas, teniendo en cuenta tus circunstancias concretas.