Qué es el 'autoengaño funcional': así te protege tu mente mintiéndote sin que lo sepas, según este estudio científico

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¿Alguna vez has manipulado la realidad para sentirte mejor contigo misma? Esa estrategia mental tiene nombre, y los psicólogos la llaman 'autoengaño funcional'. Lejos de ser un mecanismo negativo, puede tener una función protectora cuando nuestra mente decide apartar ciertos datos para mantener nuestro bienestar emocional.

Una reciente investigación de la Universidad de Penn State, liderada por la profesora Sara Dommer, ha arrojado luz sobre este fenómeno psicológico. Publicado en el 'Journal of the Association for Consumer Research', el estudio revela que las personas pueden llegar a engañarse a sí mismas sin tener ningún beneficio externo claro. En lugar de obtener una recompensa tangible, como dinero o reconocimiento, el impulso suele venir de algo mucho más íntimo.

Los ejemplos de este tipo de autoengaño son cotidianos y, a veces, imperceptibles. Lo interesante, según esta investigación, es que no todas las trampas son conscientes ni maliciosas. A veces, el objetivo no es manipular a otros, sino a uno mismo. De este modo, podemos justificar un buen resultado atribuyéndolo a nuestra habilidad o esfuerzo, en lugar de aceptar que ha habido ayuda externa.

Uno de los hallazgos más reveladores del estudio fue que activar la duda puede reducir este comportamiento. El verdadero riesgo de este autoengaño funcional es que, al convencernos de que estamos mejor de lo que realmente estamos, dejamos de buscar recursos o apoyo.

Esto se traduce en oportunidades perdidas para mejorar, crecer o resolver problemas a tiempo. Tal como advierte la investigación, estas creencias distorsionadas pueden afectar seriamente a áreas como la salud física, financiera o, incluso, nuestras relaciones personales.

Así, aunque esta mentira piadosa hacia uno mismo pueda parecer inofensiva, a largo plazo puede convertirse en un muro que impida el autoconocimiento y la transformación personal. La clave está en encontrar el equilibrio: aceptar que no siempre somos perfectos y que ser honestas con nuestras debilidades no nos hace más frágiles, sino más fuertes.