Sandwich de pepinos y anchoas: una fusión perfecta de pueblos y cocinas

Una vez aceptado que el sandwich es un invento inglés, que es mucho aceptar aunque todo el mundo dé por buena la leyenda del cuarto conde de Sandwich, habrá que convenir en que uno de los sándwiches más británicos, al menos de la alta sociedad inglesa, es el cucumber sandwich o sandwich de pepino.

Un inciso gramatical: la Real Academia Española, en su Diccionario, recoge la voz "sándwich", con tilde en la primera sílaba. Creo que esta palabra no se españoliza con el sencillo trámite de añadirle una tilde, de manera que pienso seguir escribiendo, por supuesto en cursivas, sándwich, sin tilde, como escribo también en cursivas whisky y foie-gras, y no güisqui ni fuagrás, voces que reputo de auténticos "palabros" diga lo que quiera la RAE.

Bien, el cucumber sandwich es un bocado típico de los tés de la alta sociedad. Refrescante, qué duda cabe... pero anodino. Ni poniéndole, como hacen ellos, mantequilla parece demasiado atractivo: al revés. Claro que, después de todo, para tomarlo acompañando un té...

Sucede que el pepino se encuentra muy a gusto con elementos de sabores pronunciados, que contrasten con su insipidez. Maticemos: no estamos diciendo que el pepino sea insípido, porque sabe a pepino, que es un sabor incluso dominante, sino que el pepino, por sí solo, tiene pocos alicientes.

A alguien se le ocurrió añadir una loncha de salmón ahumado al clásico sándwich de pepino y se dio cuenta de que la cosa ganaba lo suyo. A partir de ahí se fueron buscando combinaciones, hasta que alguien dio con la que a mí me parece la mejor de todas: la que liga el pepino, en rodajas sutiles, con los filetes de anchoa en aceite de oliva tan típicos de nuestro litoral cantábrico.

Me parece muy buena idea. Después de todo, Santander (y no digamos Bilbao) es una ciudad muy ligada a Inglaterra por vía marítima. Combinar su producto marino más emblemático, la anchoa en aceite, con el muy británico cucumber sandwich estaba al alcance de cualquier paladar situado en una cabeza pensante. La combinación, ya digo, es fantástica.

Pero una vez puestos a combinar pepino y anchoas no hay que pararse en el sandwich, ni siquiera en el bocata hecho con pan de verdad. Para lo que les vamos a proponer habrá que pensar en la tradicional relación que hay entre el Reino Unido y Grecia. Si bien en principio el grand tour de los jóvenes acaudalados ingleses del XVIII y el XIX tenía como objetivo Italia y el arte renacentista, pronto se amplió el horizonte a Grecia y su antiquísima cultura.

No es cuestión de hacer una lista, pero Grecia fue la pasión de ingleses tan ilustres como Lord Byron, que hasta murió allí. Y el amor de Byron por Grecia se contagió a muchos de sus compatriotas. Tanto, que decidieron establecerse en Chipre, cuna de Afrodita, allá por 1878... y se quedaron hasta 1960. Tiempo suficiente para descubrir algunas particularidades de la cocina helena y tomar contacto (no muy apreciado por paladares o pituitarias británicas) con cosas como el ajo o el yogur.