Ángela Quintas, experta en nutrición: “El problema no es el azúcar que le añades al café, sino el que ocultan otros alimentos"

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Durante años, el azúcar ha sido uno de los grandes enemigos de la alimentación saludable. Sin embargo, en un contexto en el que las tendencias nutricionales han virado hacia conceptos como la microbiota o las dietas antiinflamatorias, algunos expertos alertan de que el problema sigue vigente, aunque de forma menos evidente. Es el caso de Ángela Quintas, quien insiste en que el mayor riesgo no está en el azúcar que añadimos de forma consciente, sino en el que consumimos sin darnos cuenta.

“¿Cuánto azúcar crees que estás consumiendo a lo largo del día?”, plantea la experta, invitando a reflexionar sobre un hábito muy extendido: eliminar el azúcar del café o los postres pensando que con ello se reduce su ingesta. Sin embargo, la realidad es más compleja. Gran parte del azúcar que consumimos se encuentra oculto en alimentos que, a priori, no son dulces.

Este fenómeno está estrechamente relacionado con el consumo de productos ultraprocesados. Más allá de sus efectos conocidos sobre la salud, uno de los principales problemas es que dificultan saber con exactitud qué estamos comiendo. En muchos casos, contienen azúcares añadidos que cumplen funciones tecnológicas, como mejorar el sabor, la textura o la conservación.

Según explica Quintas, estos azúcares añadidos están presentes en una amplia variedad de productos: desde embutidos y carnes procesadas hasta salsas, sopas, platos preparados o snacks salados. También aparecen en alimentos aparentemente saludables como yogures, bebidas de frutas o mezclas de frutos secos. Su presencia no siempre es evidente, lo que favorece un consumo excesivo sin que el consumidor sea consciente.

Además, el azúcar no siempre aparece como tal en las etiquetas. La industria alimentaria utiliza múltiples denominaciones para referirse a él, como jarabe de maíz, dextrosa, maltodextrina, sirope de agave o melaza, entre otros. Esta diversidad de nombres dificulta su identificación y contribuye a que pase desapercibido en la lista de ingredientes.

El problema no es el azúcar en sí, sino la cantidad. El organismo necesita glucosa para funcionar correctamente, pero cuando se ingiere en exceso, el cuerpo la transforma en grasa a través de un proceso conocido como lipogénesis. Este exceso se almacena y puede contribuir al desarrollo de distintos problemas de salud a largo plazo. Por ello, la experta insiste en la importancia de diferenciar entre azúcares intrínsecos —presentes de forma natural en alimentos como frutas o verduras— y azúcares libres o añadidos, que son los que deben limitarse. La clave está en mantener una alimentación consciente y equilibrada, sin caer en falsas sensaciones de control.