El honesto documental de Paola de Bélgica: su casi divorcio, la dura infancia de sus hijos y un tema tabú

La exreina belga retirada Paola ha concedido una entrevista exclusiva y excepcionalmente honesta sobre su vida para un documental que se estrena la semana que viene en la televisión belga. Cuenta cómo a sus veinte años, a una edad demasiado temprana, según reconoce ella misma, se casó con un hombre que solo conocía desde hacía unos meses. Cómo sus problemas matrimoniales con el rey Alberto marcaron la infancia de sus dos hijos y su hija. Y cómo volvieron a unirse. Paola no evita temas tabú, pero nunca menciona el nombre de Delphine, la hija ilegítima del exmonarca Alberto.

¿Soñaba con convertirse en princesa? "No, para nada", responde Paola. Y, desde luego, tampoco con convertirse en reina. "Soñaba con encontrar un compañero de por vida". Así lo cuenta en "Paola, al lado del jardín", un documental que cuenta además con los testimonios de su familia. Con ese compañero, que luego fue príncipe y más tarde rey, ha estado durante 63 años. Se conocieron en 1958 en una recepción en la Ciudad del Vaticano, donde Alberto fue invitado por el embajador belga. Inmediatamente se enamoró de los encantos de la joven ciudadana romana Paola Ruffo di Calabria.

Después de algunas citas, Alberto alquiló un automóvil. "Le dije: 'Tal vez vaya rápido, pero siento más que solo amistad e interés. Es amor verdadero. Quiero estar contigo toda mi vida, casarme contigo'. La dejé conducir porque así no podía abofetearme", bromea. "Pero se mantuvo muy tranquila al volante. Paola, sin embargo, tenía sus dudas. Fue rápido para ella. Demasiado rápido, ahora se da cuenta. Realmente no hemos tenido tiempo de estar solos juntos", dice el rey Alberto.

Se casaron ocho meses después de conocerse, el 2 de julio de 1959. "Él también estaba pasando por una especie de pubertad. Los dos éramos todavía jóvenes y entramos en un mundo sin saber mucho al respecto". Cuando se le pregunta si estaba enamorada, busca sus palabras. "Sí", dice vacilante. Aunque con un pero: "Tenía que crecer. Estábamos en el comienzo de una historia".

Paola habla también en el documental sobre sus problemas de adaptación. De niña fue de la soleada Italia a Bélgica, un país totalmente desconocido, donde el cielo siempre estaba gris. Fue encerrada en una jaula de oro, donde la camarera ya no se dirigía a ella como la señorita Ruffo, sino como "alteza". El repentino interés público en ella también fue abrumador. En ese momento, ella y Albert eran la glamurosa pareja del Gotha europeo, que estaba siendo el objetivo de los paparazzi. "Mi esposo nació siendo una figura pública, pero yo no", afirma más adelante en el documental.

Pero con la admiración por su belleza llegaron los comentarios y las críticas. Fue llamada 'enfant terrible' y 'pin-up' y se decía que pasaban "más tiempo en los clubes nocturnos de Saint-Tropez que en la corte belga". Un momento crucial fue la llegada de la reina Fabiola, que se ganó el corazón de los belgas en poco tiempo. "Mi hermano se casó un año después que nosotros y eso cambió nuestras vidas profundamente", dice Albert. "Nos dijeron que ya no estábamos en primer plano y que teníamos que retirarnos. Eso no fue un problema para mi esposa ni para mí". Pero... no estaba segura de cómo posicionarse. Paola se convirtió en una extraña en la corte: "No tenía ningún objetivo real, aparte de los niños. Tuve que repensar mi vida".

Diecisiete meses después de primer encuentro, y a la edad de 23 años, Paola se había convertido en madre. Tuvo tres hijos en tres años: Felipe, Astrid y Laurent. El rey Alberto es notablemente honesto en el documental sobre la crianza de los hijos: "Fui criado de forma muy estricta por mi padre, que era bastante autoritario -el rey Leopoldo III-. Así que al principio también fui autoritario con mi hijo. Hasta que un médico vino a hablar conmigo: 'Tu hijo no está bien en absoluto. Enfermará si sigues así'. Eso me desanimó. Reaccioné mal dejándolo ir y desinteresándome en él".

Y Paola pone el dedo en la llaga: "Realmente nos dirigíamos a un divorcio", dice mirando hacia ese periodo difícil. Y reflexiona: "Es una pena que no podamos vivir ese tiempo de nuevo. Ahora entiendo lo importante que es dar afecto a tus hijos. Pero no sabía nada mejor. Yo también estaba buscando mi camino. No maduras de la noche a la mañana. Eso es imposible".

Estamos a finales de los sesenta, principios de los setenta. Alberto tiene un romance con la baronesa Sybille de Selys-Longchamps, con quien tiene una hija ilegítima: Delphine. Sin mencionar los nombres de Sybille y Delphine, Paola habla de la crisis matrimonial con Albert. "No fui feliz durante diez años. Definitivamente no estaba bien. No sabía a dónde ir. Y existía el peligro del divorcio, pero en aquellos días la gente no se divorciaba. Me distancié de todo durante diez años, desde aproximadamente 1970 hasta 1980". Ella buscó consuelo en la fe: "A menudo me sentía sola y triste. Si había un Dios, tenía que ayudarme. Y entonces Albert me dijo: 'Siempre te he amado'. Eso me emocionó".

Alberto recuerda que los papeles del divorcio estaban casi firmados, pero que se arrepintió una vez que se expresaron los términos. Según él, los abogados habían determinado que él tendría la custodia de los niños: "No acepté eso, no estaba bien. Los niños pertenecen a su madre, esa fue mi primera reacción. Y luego siguió el resto. Finalmente llegamos a la extraña situación en la que los dos nos confabulamos contra nuestros abogados". Alberto y Paola saben que sus problemas matrimoniales tuvieron un grave impacto en sus hijos, que a menudo han tenido que mudarse de una familia anfitriona a otra. "Estamos encantados de que nuestros hijos, a pesar de que han tenido problemas, lo estén haciendo maravillosamente. Todos ellos han criado muy bien a sus hijos", dicen.

Sus propios hijos son entrevistados en el documental. La princesa Astrid, de 59 años, dice frente a su madre: "Creo que no es ningún secreto que tuvimos una infancia difícil. Pero debo decir que siempre he sentido un gran amor por mis padres a pesar de todas las dificultades. Admiro a mi madre. En todos los momentos difíciles fue extraordinaria. Una gran dama que nunca habla mal de los demás. Todavía tengo que aprender eso". A Astrid se le saltan las lágrimas y dice con voz temblorosa: "La quiero mucho. Estoy muy apegada a ella. Esa es la verdad".

El rey Felipe también participa en el documental junto con la reina Matilde: "¿Su mejor cualidad? Es inconformista y muy creativa". El monarca no evita el tema de su infancia: "De niños fuimos testigos de momentos difíciles, fueron muy difíciles para toda la familia. Todos hemos sufrido mucho. Pero hoy sois felices", dice dirigiéndose a sus padres. "Eso es una victoria. Tienes que aferrarte a eso, es muy valiente. Y no sucede automáticamente. Esa reconciliación y ese perdón es lo más difícil que hay, pero también lo más grande. Pero estoy convencido de que siempre os habéis amado".

La vida despreocupada de Alberto y Paola se puso patas arriba en el verano de 1993, cuando el rey Balduino murió durante sus vacaciones en España. Alberto, que ya tenía 59 años, fue llamado a convertirse en el nuevo rey, con Paola como reina. El rey Alberto abdicó en 2013. Tenía casi 80 años en ese momento. "Mi esposo estaba cansado. Realmente vi que estaba cansado", dice ahora la reina Paola. Y lo más importante: Felipe estaba listo para el trono. Alberto y Paola ahora pueden disfrutar de su jubilación. En casa en Laeken, cerca de Bruselas, o en sus casas de campo en Las Ardenas o el sur de Francia. A Paola le encanta el jardín y disfrutar de las cosas buenas de la vida, como el arte y la cultura. Los monarcas retirados ahora también tienen más tiempo para sus hijos y nietos.

La princesa Claire, la esposa del príncipe Laurent, caracteriza a su suegra como una verdadera mamá italiana: "Le gusta tener a su familia cerca, a menudo durante una comida". Según Claire, sus hijos tienen un fuerte vínculo con su abuela. Le preguntaron qué admira de Paola: su carácter sincero. "Ella es directa, no es siempre diplomática, en ese sentido es como mi esposo. Y a veces eso sucede sin querer". Y por último: si Paola rehiciera su vida... ¿Volvería a elegir a Albert? Ella no lo duda. "Sí. Directamente sí. Porque creo que es realmente único. "