Los trece siglos del Mont Saint-Michel

Cultura, fe y tradición se unen en la celebración del decimotercer centenario de la fundación de la abadía de Mont Saint-Michel (noroeste de Francia), que hasta finales de 2009 conmemorará la existencia de este islote, que encanta a más de tres millones de turistas cada año.

Cuenta la leyenda que fue el obispo Aubert, inspirado en las apariciones del arcángel Miguel, quien en el año 708 decidió construir un santuario en este promontorio rocoso, antes llamado Mont Tombe. El tiempo consagró esta iglesia, proeza de la arquitectura monástica, como el monumento más visitado de Francia después de la torre Eiffel y el Palacio de Versalles. "Es un lugar único, que destaca por la belleza arquitectónica y natural que lo rodea, por su buen estado de conservación y por el reto humano que supuso construirlo", dijo a un portavoz de la comunidad de monjes del santuario, el padre François.

Peregrinos y otros visitantes de todo el mundo se acercan cada año a observar la estatua de Saint Michel que culmina el templo a 170 metros de altura. "Hay que recordar que el Mont Saint-Michel, más que un paradero turístico, es un lugar de peregrinaje", destacó el monje que, más allá del atractivo turístico, reivindica su "dimensión simbólica" que "sobrepasa al hombre" aunque éste "no sepa expresarlo".

El Mont Saint-Michel está en obras desde hace dos años para devolverle su carácter insular, que la arena acumulada a su alrededor ha difuminado, y sustituir la carretera que lo une con la tierra por una pasarela que permita la libre circulación del agua por debajo. Situado en una bahía, las mareas aíslan durante buena parte del día esta abadía de tierra firme. Cuando las aguas se retiran, se puede llegar caminando por una especie de playa.

Celebraciones varias

Las celebraciones comenzaron el pasado 1 de mayo con una misa conmemorativa oficiada por el cardenal André Vingt-Trois, arzobispo de París. Para los visitantes más atléticos, una marcha a pie saldrá el 11 de mayo del templo y recorrerá hacia el norte 44 kilómetros de costa, mientras que del 27 al 29 de septiembre excursionistas de diferentes países de Europa llegarán al santuario por los "caminos de Saint Michel".

Una exposición de más de 150 fotografías de Jean Michel Guillaud plasmará desde el 2 de junio la lista de once montañas sagradas que, como el Mont Saint-Michel desde 1979, están inscritas en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO. La muestra, abierta hasta el próximo 11 de noviembre, se centrará en cuatro ejes principales: la ascensión de los peregrinos a estos "lugares privilegiados", su entorno excepcional, la vida de los hombres y los ritos y la arquitectura integrada en las rocas.

El 28 de septiembre, vigilia de San Miguel, patrono del monte, se celebrará otra misa solemne y el 16 de octubre un oficio conmemorará el aniversario de la consagración de la "primera iglesia".

Guerreros bretones incendiaron en 1204 ese templo original, que fue sustituido 24 años más tarde por el monasterio normando de las Maravillas, financiado por el rey Felipe Augusto. En la época de la Revolución Francesa la abadía empezó a servir de prisión y lo siguió siendo durante más de cien años, hasta que distintos intelectuales, entre ellos el escritor Víctor Hugo, pidieron su clausura, concedida por decreto imperial en 1863.

Uno de los eventos más esperados de esta celebración es el festival "13 siglos entre cielo y mar", que tendrá lugar del 17 al 27 de julio y en el que cantantes y artistas cristianos "testimoniarán la fe" con conciertos y exposiciones de obras plásticas. Conferencias, talleres y visitas nocturnas completan la lista de actos que se cerrará el 16 de octubre de 2009, día en el que la abadía cumplirá 1.301 años.