Sam Bath, el hotelero que quiso ser Mbappé y hoy dirige un hotelazo très chic de Madrid

De lunes a viernes, Sam Bath, director del hotel Radisson RED de Madrid, se despierta a las 5:30 horas, se calza las zapatillas de running y sale a correr al Retiro. “Diez kilómetros”, explica. “A veces el parque está cerrado por el viento y tengo que dar vueltas por el anillo exterior. Este ritual diario me da fuerzas para empezar el día y enfrentarme a todos los desafíos que me esperan”, explica.

Nacido en Marsella de padres martiniqueses, Bath se mudó con su madre a París con solo 11 años. “Nos fuimos de la noche a la mañana a causa del divorcio. La adaptación fue dura”, recuerda. “Pasé de una ciudad soleada y mediterránea a otra más sombría y señorial, con una manera de vivir totalmente diferente y un invierno duro”.

Su pasión por el deporte le llevó a destacar como futbolista en las categorías inferiores del Paris Saint-Germain en la era pre-Qatar. “Se me daba muy bien, pero a los 16 años mi madre quiso que me concentrase únicamente en los estudios y dejase de pensar en el balón”, se lamenta. “He seguido jugando de forma amateur. El deporte lo es todo para mí. Es lo que me ayuda a vivir en un estado de equilibrio”. Y añade: “A pesar de aquella etapa en París, soy seguidor del Olympique de Marsella y del Real Madrid".

Tras concluir la secundaria y licenciarse en Económicas, Bath pasó una temporada en Inglaterra perfeccionando su inglés. Y fue allí, en Cambridge, donde hizo sus pinitos en el catering del college y se acercó a la gastronomía. “Trabajaba en eventos señoriales de la alta sociedad inglesa. El tema de la restauración me gustó mucho y al volver a París hice un curso en la Cámara de Comercio sobre gestión hotelera y conseguí mi primer trabajo en el Four Seasons de París, el Georges V”.

Allí experimentó, por primera vez, la búsqueda incansable de la excelencia. “Aprendí lo que es el lujo verdadero: esa persecución diaria de la perfección en todo”. Algo que halló continuidad en su siguiente destino: el Palace de Madrid. “Aprendí una nueva cultura. Profesionalmente, era similar al Georges V, con una clientela llena de personalidades y celebridades, pero la energía era muy diferente gracias a la gente, mucho más abierta y amable, otra historia”.

En el Palace vivió una de las experiencias profesionales más memorables de su vida: la boda real de Felipe y Letizia. “Lo recuerdo como si fuera ayer. Muchas familias reales se alojaron en el hotel. Era un momento convulso, meses después de los atentados de Atocha. La lluvia era muy intensa. Vinieron todos los canales de televisión internacionales. Cerramos el bar americano y ahí se reunían por la noche las personalidades en petit comité. Me hice amigo del príncipe de Luxemburgo. Incluso le compré tabaco en la máquina del hotel porque no llevaba cambio”. (Risas).

Su siguiente parada fue el hotel Alfonso XIII de Sevilla, donde trabajó mano a mano con los equipos de Tom Cruise y Cameron Díaz durante el rodaje de la película 'Día y noche'. “Eran muy amables, abiertos y fáciles de trato”, recuerda. “Creamos una relación muy cercana que me permitió entender que detrás de esa imagen inaccesible de las celebridades puede haber personas con valores extraordinarios. Incluso tuve la oportunidad de conocer a la madre de Cameron Diaz, una mujer muy humana que compartió conmigo historias de la infancia de su hija y otras confidencias”.

Hoy Sam Bath se encuentra al frente del Radisson RED de Madrid, en Atocha 123, muy cerca de los principales museos de la capital —como el Reina Sofía, el Thyssen-Bornemisza y El Prado— y también del Jardín Botánico.

Para Bath, lo más espacial de este alojamiento es “su ambiente y energía completamente diferentes”. Y explica: “Normalmente, cuando entras en un hotel, el volumen de la música es muy bajo. Apenas escuchas las canciones. Aquí es todo lo contrario. Todo sucede a todo volumen. Es un hotel muy vivo, muy lifestyle, una decoración contemporánea y una oferta gastronómica única gracias al primer restaurante de Eneko Atxa en Madrid —bautizado como Eneko Basque— en el que fusiona cocina vasca y japonesa”.

La manera de liderar del hotelero martiniqués responde a la filosofía americana del 'lead by example': “Sé que no estoy en posesión de la verdad absoluta. En mi equipo sienten que estoy para ellos y aprendo mucho de cada uno. Prefiero que mis trabajadores me sigan por convicción que por obligación. Mi mayor desafío es que estén contentos, motivados, y se unan a mí en la búsqueda de la perfección en cada detalle del hotel”.

Su primera experiencia de lujo como cliente tuvo lugar en el hotel Le Meridien de Martinica siendo muy niño. “Me chocaron la ubicación y la calidad del servicio”, dice. Y hoy sus referencias, además del Georges V, son el Plaza Athénée y sobre todo el Costes, ambos en la capital francesa. “Cada vez que viajo a París hago una parada en el Costes. Es mi favorito. Me inspira mucho en mi búsqueda particular de la excelencia”.

Según Bath, los efectos del covid son cosa del pasado en su industria.

“La hotelería en España ya ha superado los niveles de 2019. Después de la pandemia estamos todos locos por viajar y vivir experiencias”, Sam Bath

En cuanto al lujo, según él, “hoy es menos complicado que antes. Y menos clásico. Ya no hay un estándar que aplique a todo el mundo. Desde la forma de vestir hasta la concepción de los espacios, los restaurantes, los bares. Hoy se mezclan los gustos de las generaciones actuales con los de nuestros padres y abuelos. El lujo es diferente para cada uno”.

Por último nos habla del momento más feliz de su día a día: “Es cuando me reúno diariamente con mis equipos y hablamos de ayer, de hoy, de nuestras vidas personales. Nos permite trabajar, pero también desconectar un poco”. Y añade: “Cuando estoy fuera del hotel me encanta El Retiro, que es como mi jardín, y también descubrir nuevos restaurantes —últimamente mi favorito es Los 33, en Las Salesas—. Y estoy redescubriendo el Rastro, donde encuentro piezas decorativas muy interesantes”.