Raquel Mascaraque, especializada en neurociencia: "Cómo funciona el cerebro de un psicópata. Tienen un patrón clave"

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La psicopatía sigue despertando una mezcla de fascinación y temor, especialmente cuando se analiza desde el punto de vista científico. La divulgadora especializada en neurociencia Raquel Mascaraque lo tiene claro: el cerebro de un psicópata no funciona igual que el de una persona común.

Tampoco como el de un sociópata. Aunque ambos conceptos están asociados al trastorno antisocial de la personalidad, hay diferencias importantes, tanto en su origen como en su comportamiento.

Un cerebro con conexiones rotas

“Un psicópata lo va a poder ocultar mucho más tiempo”, explica Mascaraque. Son personas frías, calculadoras, capaces de imitar comportamientos “normales” para pasar desapercibidas. Si cometen un crimen, todo estará controlado al detalle. Incluso pueden manipular a alguien para que actúe en su lugar, manteniéndose ellos al margen del riesgo.

A nivel cerebral, la clave está en las conexiones neuronales. Un estudio de la Universidad de Wisconsin analizó el cerebro en movimiento de 40 presos, 20 de ellos diagnosticados con psicopatía.

Psicópatas: fríos, calculadores y difíciles de detectar

Los resultados mostraron una diferencia clara: los psicópatas presentaban una falta de conexión entre la corteza prefrontal ventromedial, que regula la empatía y la toma de decisiones sociales, y la amígdala, encargada de gestionar el miedo y la ansiedad.

Este “fallo de conexión” explica por qué son incapaces de sentir el sufrimiento ajeno como propio. “La empatía no es solo comprender el estado emocional de los demás, sino sentirlo”, apunta la experta. En personas con este trastorno, las regiones cerebrales que deberían activarse ante el dolor ajeno, simplemente no lo hacen como en el resto.

La empatía, el gran ausente en el trastorno antisocial

Por su parte, la sociopatía parece estar más vinculada a un entorno traumático. “Está más relacionada con una infancia de abusos o abandono”, señala Mascaraque, dejando claro que no todos los niños con estas experiencias desarrollan el trastorno, pero sí que existe una relación significativa.

Los sociópatas, a diferencia de los psicópatas, suelen ser más impulsivos, impredecibles y violentos. Mascaraque concluye con una advertencia: este tipo de perfiles solo resultan atractivos o “divertidos” en la ficción. En la vida real, la ausencia de empatía puede tener consecuencias muy graves. La ciencia lo muestra con claridad: el cerebro de un psicópata funciona de forma distinta, y ese patrón es el que marca toda su conducta.