4 mitos sobre ser celiaco que deberías conocer, según la Universidad de Harvard

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Aunque la celiaquía afecta a miles de personas en todo el mundo, todavía sigue siendo víctima de prejuicios y malentendidos que dificultan su diagnóstico y tratamiento. Investigadores de las universidades de Harvard y Chicago han desmentido algunos de los principales mitos que rodean a esta enfermedad autoinmune, con el fin de desterrar de una vez por todas algunos de los problemas con los que se la asocia.

Una de las principales complicaciones a las que se enfrentan las personas que la padecen es que en muchos casos no se detecta hasta la adultez, a pesar de que puede manifestarse tras el primer contacto con gluten. La 'National Celiac Association', mencionada en el estudio llevado a cabo por la Universidad de Chicago, estima que el diagnóstico suele darse entre los 46 y 56 años y entre los síntomas se encuentra la anemia o la fatiga crónica, que aparecen años antes de recibir el diagnóstico adecuado. Según el doctor Ciaran Kelly, perteneciente a la Universidad de Harvard, ciertos factores, como infecciones, cirugías o eventos estresantes, también pueden activar la enfermedad en personas con predisposición.

Otro mito común es pensar que la celiaquía solo genera problemas digestivos. Los expertos han identificado que esta enfermedad también puede causar problemas neurológicos, óseos e incluso afectar la fertilidad, ya que los síntomas pueden extenderse al sistema nervioso o endocrino, lo que complica aún más su identificación y diagnóstico.

Asimismo, el malestar tras consumir gluten no implica necesariamente ser celiaco. Los especialistas de Harvard advierten sobre la existencia de la sensibilidad al gluten no celiaca, una condición que causa síntomas parecidos, pero sin el daño intestinal característico de la celiaquía. De hecho, otros factores, como la alergia al trigo o la sensibilidad a los alimentos con carbohidratos fermentables (FODMAP, por sus siglas en inglés), también pueden originar molestias digestivas.

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La dieta libre de gluten representa la única forma de tratamiento conocida, aunque no siempre es suficiente para eliminar del todo los síntomas. Alrededor del 20% de los pacientes celiacos experimentan síntomas persistentes, en una condición denominada celiaquía no responsiva. La exposición accidental al gluten, especialmente en alimentos procesados, suele ser la causa principal de este trastorno. Ambas instituciones ya mencionadas siguen en la búsqueda de tratamientos adicionales que complementen la dieta para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

En cualquier caso, si tienes dudas sobre la celiaquía o sospechas que puedes padecerla, lo mejor es que acudas a un profesional de salud para que pueda ayudarte a resolver todas tus preguntas y ofrecerte un diagnóstico adecuado, teniendo en cuenta tus circunstancias concretas.