Nicolas Martínez-Majander, doctor en la Universidad de Helsinki: "El estrés crónico puede aumentar el riesgo cerebrovascular"

• Cortisol: hábitos para mantener a raya la hormona del estrés (y hacer que juegue a tu favor)
• Adiós al estrés: conoce los dos procesos imprescindibles de nuestro organismo para poder controlarlo

Vivir bajo presión constante no es solo una sensación incómoda, también puede tener consecuencias serias para la salud. Así lo advierte el doctor Nicolas Martínez-Majander, del Hospital Universitario de Helsinki, a raíz de un estudio que apunta a una posible relación entre el estrés crónico y un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular (ACV), especialmente en mujeres jóvenes.

El estudio, publicado en 'Neurology', analizó a 426 personas de entre 18 y 49 años que habían sufrido un ictus isquémico sin causa conocida. Se compararon sus niveles de estrés con los de otras 426 personas del mismo rango de edad y sexo, que no habían sufrido ningún ictus. El resultado fue claro: “Nuestro estudio descubrió que —el estrés crónico— puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en mujeres más jóvenes”, afirma Martínez-Majander.

El estrés como posible desencadenante

El estrés medido fue el experimentado durante un periodo de un mes. Los participantes completaron un cuestionario con puntuaciones que permitían clasificar el estrés como bajo, moderado o alto. Entre quienes habían sufrido un ictus, el 46 % presentaba niveles de estrés moderados o altos, frente al 33 % del grupo sin ictus.

Uno de los hallazgos más llamativos es que esta asociación solo se observó en las participantes femeninas. “Es necesario realizar más investigaciones para comprender por qué las mujeres que se sienten estresadas, pero no los hombres, pueden tener un mayor riesgo de sufrir un ACV”, señala el doctor.

Una diferencia entre sexos

Además, se detectó que el riesgo de ACV era mayor con niveles de estrés moderado (un 78 % más) que con estrés alto (6 % más), lo cual plantea nuevas incógnitas. “Necesitamos explorar más a fondo por qué el riesgo de ACV en las mujeres fue mayor en el caso del estrés moderado que en el de estrés alto”, añade.

El ictus isquémico, tipo de accidente cerebrovascular estudiado, se produce cuando el flujo sanguíneo a una parte del cerebro queda bloqueado, lo que puede provocar debilidad, problemas de visión, dificultad para hablar o incluso la muerte.

Más riesgo con estrés moderado que alto

Aunque el estudio no prueba una relación causal directa, sí sugiere que el estrés, especialmente el crónico, no debe tomarse a la ligera. “Las personas más jóvenes suelen sufrir estrés debido a las exigencias y presiones asociadas al trabajo, largas jornadas laborales, inseguridad y cargas financieras”, concluye Martínez-Majander.